Мадам Ню была, вероятно, самой противоречивой фигурой в короткой истории Южного Вьетнама. Защитница прав женщин, но противница абортов и контрацепции, в 1950-е гг. превозносимая американской прессой как спасительница Юго-Восточной Азии, а позже смешанная с грязью за бесчувственный цинизм в отношении противников режима, она обладала чрезвычайно сложным характером и могла вызывать как восхищение, так и отвращение.
Чан Ле Суан родилась в богатой буддистской семье, в 18 лет вышла замуж за Нго Динь Ню и вскоре отказалась от буддизма ради веры мужа-католика. Став одной из первых жертв Первой Индокитайской войны, она четыре месяца была в плену у сил Вьетминя вместе с дочерью и свекровью.
Когда ее деверь в 1955 г. взял власть в Южном Вьетнаме, она стала депутатом Национальной ассамблеи Республики Вьетнам и самой влиятельной женщиной Юго-Восточной Азии. Так как муж Ле Суан был главой тайной полиции, а сама она играла роль неофициальной первой леди при холостяке Зьеме, известность и влияние ей были гарантированы.
Когда Зьем стал вызывать у США раздражение, мадам Ню развернула шумные кампании в защиту своего деверя и его режима. В 1963 г. она цинично окрестила самосожжение буддийских монахов «барбекю-шоу», обвинив их в отсутствии патриотизма из-за использования импортного бензина. За этим последовала одиозная поездка с лекциями по университетским городкам США, когда собственный отец Ле Суан, посол РВ в США, оскорбительно проигнорировал дочь, а студенты забросали ее яйцами.
Во время этой поездки она узнала о гибели своего мужа и Зьема от рук военных.
Детей мадам Ню выпустили из страны, и она обосновалась с ними в Париже, а позже в Риме. Даже на закате жизни она оказалась в центре скандала: в 1986 г. ее родной брат Чан Ван Кхием был обвинен в убийстве родителей. Она отказалась осудить его, объявив брата жертвой американского заговора.
Нгуен Ван Тхьеу (1923–2001)
Нгуен Ван Тхьеу был президентом Республики Вьетнам в самый критический период – на ее закате. Он стоял во главе страны, когда в 1973 г. США вышли из войны, и оставался на этом посту почти до самого крушения в апреле 1975 г. На вьетнамском политическом горизонте он впервые появился как сторонник национально-освободительного движения Хо Ши Мина, став руководителем уездного уровня. Однако его заигрывания с Вьетминем продолжались не больше года. Тхьеу осознал, что национально-освободительное движение является прикрытием для коммунистических повстанцев.
