Откуда-то издалека донесся голос, и грузчики затихли, прислушиваясь:
— Двигаем! Наверно, мимо проскочил. Нам еще кое-где проверить надо.
Один из голосов над люком отчетливо заворчал:
— Босс-то не обрадуется.
— Ну, так скажем, что он собакам попался. И не осталось ничего.
— Ага, это идея.
Над головами Неусыновляемых снова раздалась какофония топочущих шагов, и вскоре в помещении наступила привычная тишина.
Скромная бетонная коробка погреба, пахнущая влажным мхом, едва вмещала в себя семьдесят пять взволнованных детей, и когда Майкл подал сигнал, что все чисто, она наполнилась тревожным гудением голосов. Человек в черном берете, стоящий на середине стремянки, впервые оторвался от происходящего наверху, обернулся на звук детских голосов, и на его лице появилось изумление.
— В-в-вы кто? — выдавил он, заикаясь.
— Хороший вопрос, — сказал Майкл. — Может быть, мне стоит спросить то же самое у вас.
Незнакомец посмотрел на Рэйчел, которая сверлила его пристальным взглядом.
— Мы живем тут уже два месяца. Это первый раз, когда в наш дом залезли грузчики, — сказала она и потрясла его ногу на ступеньке лестницы. — Вообще. Не. Круто.
Мужчина неловко заерзал:
— Тут немного, как бы сказать, душно. Что там на горизонте? Можно вылезать?
— Секунду, — сказал Майкл. Он откинул крышку люка, торопливо оглядел склад и вылез, отпустив крышку за собой. Несколько мгновений спустя он вернулся с длинным мотком веревки и небрежно бросил его вниз, в руки Рэйчел.
— Свяжи его, — приказал он. — А потом будем вылезать.
Когда последнего из Неусыновляемых вывели из тайного погреба под складом и все до одного прошли мимо скрученного по рукам и ногам непрошенного гостя, привязанного к шаткому деревянному стулу, толпа затихла. Начался допрос. Немного в стороне маленькая девочка, на голове у которой красовался берет незнакомца, развлекала толпу каким-то лихим танцем. Рядом с пленником сидел мальчик, держа в руках мачете — Экскалибур — и изо всех сил стараясь улыбаться угрожающе. Майкл встал перед незнакомцем и, к досаде последнего, принялся осыпать вопросами.
— Кто вы? — начал он. — И что вы делали в этой глуши?
— Слушай, — сказал мужчина. — Я не представляю для вас угрозы. Я на вашей стороне!
— Тихо, — оборвал Майкл. — Отвечайте на вопрос.
Человек глубоко вздохнул:
— Меня зовут Нико. Нико Пошольский, — он посмотрел на окружающих детей, словно оценивая, стоит ли произносить следующие слова. — Я из «Chapeaux noirs».
— Откуда
