О развитии и совершенствовании на Руси литейного дела свидетельствует примечательный факт — в 1488 году в Москве отливается первое гигантское орудие, которое получило название Царь-пушка. Это огромное орудие не сохранилось до наших дней, но то внимание, которое уделяли ему современники, заставляет думать, что его отливка была в те времена событием исключительным.
Подобное орудие-гигант, естественно, не могло бы появиться на Руси, если бы не было в то время открытых рудных месторождений, обеспечивавших литейное производство достаточным количеством меди и олова, литейных печей большой емкости и, главное, достаточного количества мастеров высокой квалификации. Трудно предположить, что иноземный литейщик П. Дебосис, автор первой Царь-пушки, мог, только недавно прибыв в Россию, выполнить такую работу один. Несомненно, что
большая часть работы по формовке, отливке и отделке первой Царь-пушки производилась русскими мастерами.
В 20—30-х годах XVI столетия московский Пушечный двор занимает уже довольно большой участок на берегу реки Неглинной, между теперешними улицами Пушечной и Кузнецким мостом. Недалеко от Пушечного двора издавна располагалась и слобода, где жили московские пушечные и колокольные «литцы». Слобода эта находилась в районе нынешней улицы Сретенки в урочище, называемом в те времена Пушкари.
В XVI веке развитию огнестрельного оружия уделялось большое внимание. В результате мощь русской артиллерии значительно возросла. Во времена Ивана Грозного русская артиллерия выдвинулась на одно из ведущих мест в мире по своей технической оснащенности. Сотни пушек участвовали в казанском походе 1552 года. Осада Казани, важнейшую роль в которой сыграла артиллерия, позволила Русскому государству ликвидировать опасный очаг агрессии.
Известно, что в царствование Ивана IV в Москве ежегодно проходил смотр артиллерии. Во время этого смотра за стенами Белого города, на поле возле Новодевичьего монастыря, проводились стрельбы из артиллерийских орудий. Мишенями служили деревяпные срубы, засыпанные землей.
Сохранившиеся до наших дней памятники литейного искусства конца XVI и начала XVII столетия свидетельствуют о высоком мастерстве русских умельцев. Именно в это время прославились своими выдающимися произведениями талантливые «литцы» Кондратий Михайлов, Григорий Наумов и особенно Андрей Чохов. О замечательном памятнике русского литейного искусства конца XVI века — Царь-пушке, созданной Андреем Чоховым, и о других произведениях этого талантливого мастера и пойдет наш дальнейший рассказ.
