– Может, и грибы снегом не заметёт? – радостно пропищала белка.
– Бестолковые звери! – рассердилась гагара и полетела дальше. Летела, летела, устала. Вылетела на речной простор и села на берег, чистит клювом перья. Услышала, как рыба по воде хвостом хлестнула. Нырнула гагара в воду и поплыла. Смотрит: в тихой заводи собрались рыбы. Хвостами шевелят, плавниками играют, а сами на одном месте собрались и слушают сырка серебристого. Он говорит торопливо, из маленького рта пузырьки летят:
– Если земное тепло будет нашу речку греть.
Не дослушала его разговор гагара, вынырнула из воды и полетела дальше.
– Что это они как сговорились: только про тепло земное и ведут разговор? Может, мне человека спросить? Он лучше всех знает.
И полетела гагара к жилью человека.
Летит, а на пути всё гремит и шумит. Увидели её маленькие ребята и закричали:
– Гагара, гагара летит! Говорят, что это они, гагары, всю северную землю со дна морского своими клювами достали. Хорошая птица гагара!
Стала она кружить над головами ребят да скоро и села на поленницу, чуть поодаль от домов.
– Устала, птица? – ласково спросил её мальчик и стал поправлять ей перышки. – Ты совсем не в ту сторону летишь! – сказал он. – Наверное, дорогу потеряла?
– А это правда, что под моей землёй люди тепло нашли? – спросила гагара.
Удивился мальчик, что гагара человеческим голосом говорит, но не испугался, ответил:
– Правду, правду говорят! Видишь, как люди все радуются!
Вздохнула гагара и сказала:
– И кто только это тепло не любит? – И полетела. Долго летела. Мимо леса и мимо болот, мимо озёр и вдоль рек и проток.
– Куда это ты летала, гагара? – спрашивали её птицы.
– Летала – земное тепло искала! – всем отвечала она.
– А видела земное тепло?
– Видела, видела! И железные сосны видела! На самой вершине такой сосны отдыхала. Пламя видела, как оно из земли вырывается и в ночи гаснет. Около него ходила, ягоды ела. И трубу, по которой земное тепло идёт, тоже видела. Даже лапы на ней погрела!
И полетела гагара на свой гагарий остров, радостную весть своим птенцам рассказывать.
Легенда о том, как гагары землю выловили.
Две гагары вниз слетели. Одна большая, другая малая гагарка. Со дна моря землю достать хотели.
Большая гагара в воду нырнула. Ныряла, ныряла – долго ныряла, коротко ныряла, – на поверхность выплыла. Ничего не принесла, дна не достала.
Тогда малая гагарка нырнула. Ныряла, ныряла, наконец наверх поднялась, тоже ничего не достала, до земли не дошла.
