Очнулся на полу своей квартиры, руки-ноги подёргивались в судорогах, голова кружилась и болела. Он сразу сообразил, что ему плеснули в лицо нервно - паралитическим газом. Во рту торчала плотно забитая тряпка, сверху ещё примотанная скотчем. Руки были до боли в суставах связаны.
- Ну вставай, чего лежать? - окликнули его.
Над Андреем наклонилась голова, черты которой расплывались, как и очертания комнаты. Кое-как он поднялся, поддерживаемый незнакомцем, который отвёл его, шатающегося, на подгибающихся коленях, в ванную, где в большой, высокой бочке он замачивал шкуры в специальном растворе. Бочка была пуста и лежала почему-то на боку.
- Заползай, - предложил незнакомец.
Ступин с трудом улёгся на пол и заполз в бочку, которая была выше его головы. Незнакомец с трудом поставил эту бочку вертикально.
- Ты сейчас будешь умирать, ты не спеши, время у тебя будет, ты вспоминай и кайся. Понял?
Ступин задёргался, пытаясь что-то объяснить, что-то сказать, но в узкой, сделанной на заказ, чтобы в ванной не так много места занимала, бочке, дёргаться было трудно. И тут полилась сверху вода. Это Чистильщик включил душ.
Вода текла медленно и времени, чтобы пережить весь ужас надвигающейся смерти, у милиционера было более чем достаточно. Пока вода подбиралась к подбородку, он пытался вылезти, потом тянулся на цыпочки, чтобы подержать нос над водой, подышать, пожить...
Василий Бугаев торопливо, почти бегом, завернул за угол, сгибаясь под тяжестью шевелящегося за спиной мешка, с очередной своей мох натой жертвой, которая тихонько скулила, словно в тоске, делая отчаянные попытки вырваться на свободу, которую потеряла из-за куска колбасы и глупой своей доверчивости.
Свернул он за угол и, поминутно оглядываясь поспешил к сараю на пустыре, который помог ему снять и оборудовать его работодатель, милиционер Ступин, который к тому времени уже смотрел сквозь воду в потолок ванной мёртвыми выпученными глазами. Возле сарая Бугаев огляделся и быстро проскользнул внутрь, так же поспешно закрыв за собой двери изнутри на запор.
Сарай был вместительный, вдоль стен тянулись клетки, поставленные одна на одну, в которых глухо лаяли большие мохнатые псы. Только сейчас Бугаев вспомнил, что со вчерашнего вечера не кормил собак, чтоб им пусто было. Он в сердцах шваркнул мешок об землю, представив, что ему придётся тащиться обратно домой, а потом плестись с едой для собак обратно. Мешок жалобно завизжал, и Бугаев со злобой пнул его.
