10 марта 1917 года вышел из печати первый номер газеты Харьковского комитета большевиков «Пролетарий». В «Пролетарии» перепечатывались материалы из «Правды», разъяснялись решения и программные установки Центрального Комитета партии, помещались статьи на важнейшие политические темы.
Иона Якир приложил очень много усилий для распространения нашей газеты и громкой читки ее на улицах. В те бурные дни подготовки к Октябрю на улицах часто собирались группы рабочих и солдат. Люди спорили до хрипоты, а иногда и до кулаков. В гуще спорящих неожиданно появлялся высокий студент со свежей большевистской газетой или листовкой и начинал читать ее вслух. Люди затихали, прислушивались. Воспользовавшись вниманием, Якир произносил речь, просто и понятно комментируя прочитанные статьи.
Бывало, что сюда же прибегали меньшевики и эсеры, призывавшие к безоговорочной поддержке Временного правительства. Якир вступал с ними в яростную схватку, защищая и отстаивая взгляды Ленина, установки большевистской партии. В этих схватках приходилось крепко разделывать и своих вчерашних «коллег» - студентов.
Время было трудное и горячее. Юные сынки богатых родителей, дрожавших за свои капиталы, хитрые кадеты, изображавшие из себя либералов и противников царского режима, изворотливые болтуны - меньшевики и эсеры сразу же после победы Февральской революции пытались «образумить» народ и затормозить революционное движение. Для этого им надо было вырвать массы из-под влияния большевиков и подчинить себе не только рабочих и солдат, но и студенчество. Поэтому меньшевики и их прихвостни направили свои усилия на то, чтобы наладить занятия в институте и тем самым оторвать студентов от участия в революционных событиях.
Даже больше, меньшевики, эсеры и кадеты призывали студентов идти в военные училища, так как, мол, теперь революция закончена, а России для разгрома немцев нужны технические и военные кадры.
Наша большевистская ячейка в институте разоблачала контрреволюционные замыслы буржуазии и реакционной части студенчества. В этой борьбе Иона Якир выступал как заправский партийный агитатор и пропагандист. Особенно энергично выступал он против отправки студентов в военные училища, доказывал, что сейчас надо бороться против войны, за социализм, убеждал колеблющихся, уговаривал сомневающихся.
Нечего говорить и о том, что Иона Якир участвовал во всех демонстрациях трудящихся Харькова. Особенно запомнилась мне демонстрация в честь дня Парижской Коммуны. Стоял чудесный теплый день, солнце щедро освещало улицы, заполненные народом, на легком ветерке полыхали знамена, плакаты, транспаранты. У всех было приподнятое праздничное настроение.
