В беседе с командирами и политработниками 5-й кавдивизии Иона Эммануилович однажды заявил:
— Принцип «достать любой ценой» губителен. Люди — от красноармейца до командира — разлагаются, начинают хватать все, что плохо лежит, и опускаются даже до воровства.
И он тут же привел свежие факты из жизни дивизии: командир эскадрона 26-го кавполка Шаповалов, желая «достать любой ценой», вывез со стройучастка два ящика стекла; а начальник боепитания того же полка Колесников приказал снять с государственной линии электропередачи два километра высоковольтного провода.
— И что печальнее всего, — добавил Якир, — эти командиры считают себя чуть ли не героями: как же, ведь они старались для своей части. Такая практика хозяйствования преступна.
Якир рассказал также, как один командир полка, чтобы добиться хороших результатов в стрельбе, «по знакомству» с директором патронного завода стал «доставать» боеприпасы в неограниченном количестве.
— И посмотрели бы вы, — с грустью сказал командующий,— как удивился этот командир, когда вместо благодарности я объявил ему выговор и запретил впредь всякие незаконные сделки за счет государства. Народную копейку надо беречь, хозяйничать инициативно, но честно.
Будучи безусловным сторонником воспитания Красной Армии на основе наступательной стратегии, Якир считал, что агрессор на первых порах может оказаться сильнее и поэтому войска приграничных округов должны опираться на заранее подготовленные мощные оборонительные рубежи. Этому наиболее соответствовали бы, по его мнению, укрепленные районы, построенные не только вдоль границы, но и в глубине. И он с энтузиазмом взялся за строительство сети укрепленных районов на Украине. По его инициативе форсировано строились и оборудовались Киевский, Коростеньский, Летичевский, Могилевский, Ямпольский, Рыбницкий, Тираспольский, Новоград-Волынский и другие укрепленные районы. В начале Великой Отечественной войны эти районы могли бы сыграть большую роль: гитлеровские орды, натолкнувшись на мощный заслон, не смогли бы так быстро продвинуться вглубь нашей страны, если бы укрепления не разоружили и не демонтировали.
Каждый приезд Якира в войска ознаменовывался своего рода соревнованием между подразделениями. Бойцы и командиры старались отличиться перед своим командующим. Результаты обычно подводились здесь же, в поле, на стрельбище. Командующий лично поздравлял отличившихся и вручал им памятные подарки. Долго потом в частях шли разговоры об этом событии. Те, кого Якир поздравил и кому пожал руку, чувствовали себя настоящими героями.
