В четырех днях пути от Харренхолла начались нападения. Среди деревьев прятались стрелки и из длинных луков выбивали передовых и отставших. Кто-то погиб, кто-то отбился от замыкающего охранения и более его уже не видели, кто-то сбежал, бросив щит и копье и растворившись в лесах, а кто-то перешел к противнику. На общинном поле в Скрещенных Вязах обнаружился еще один пир мертвецов – разведчикам сира Кристона подобное зрелище было уже знакомо. Они скривились и проехали мимо, не обращая внимания на разлагающиеся тела… пока мертвецы не вскочили и не набросились на них. Прежде чем разведчики поняли, что все было уловкой, погибла дюжина.
Но то было лишь началом, ибо лорды Трезубца собирали силы. Когда сир Кристон оставил озеро позади и двинулся к Черноводной посуху, обнаружилось, что на вершине каменистой гряды его уже поджидали. Триста конных рыцарей в латах. Столько же лучников с длинными луками и три тысячи стрелков с обычными. И еще три тысячи оборванных копейщиков из Речных Земель, и сотни северян, потрясавших топорами, молотами, шипастыми булавами и древними железными мечами. Над их головами развевались знамена королевы Рейниры.
Последовавшая затем битва оказалась столь неравной, как никакая другая в Танце. Лорд Родерик Дастин поднес к устам боевой рог и протрубил начало боя. Воины королевы с криками хлынули вниз с гряды, а впереди всех - Зимние Волки на своих лохматых северных лошадках и рыцари на одоспешенных боевых конях. Когда сраженный насмерть сир Кристон пал наземь, ратников, что шли за ним от Харренхолла, покинул боевой дух. Они рассеялись и бежали, побросав щиты, а враги настигали их и рубили сотнями.
На День Девы 130 года после З.Э. Цитадель Староместа разослала триста белых воронов, возвещавщих приход зимы, но для Рейниры Таргариен то был разгар лета. Невзирая на неприязнь жителей Королевской Гавани, и сам город, и корона принадлежали ей. По ту сторону Узкого моря Триархия начала раздирать себя на части, и над морем властвовал дом Веларионов. Хотя снега и занесли перевалы Лунных Гор, Дева Долины осталась верна слову и послала морем людей для войска королевы. Другие флотилии привезли воинов Белой Гавани под началом родных сыновей лорда Мандерли, Медрика и Торрхена. С какой стороны ни посмотри, могущество Рейниры возрастало, власть же Эйгона шла на убыль.
Но ни одну войну нельзя считать выигранной, пока еще остаются неповерженные враги. Хотя Делатель Королей, сир Кристон Коль, погиб, но созданный им король Эйгон II находился где-то в государстве – живой и на свободе. Равным образом в бегах пребывала и Джейхейра, дочь Эйгона. Пропал Ларис Стронг Косолапый, презагадочнейший и наихитроумнейший участник Зеленого совета. Штормовой Предел все еще держал лорд Боррос Баратеон, отнюдь не друг королеве. К противникам Рейниры надлежало причислить и Ланнистеров – хотя лорд Джейсон погиб, большую часть конницы Запада перебили или рассеяли, а Утес Кастерли пребывал в совершеннейшем беспорядке.
