До большака, как называли местные жители дорогу из Смоленска в Москву, добирались окольным путем. Тем, кому надо было в Гжатск или дальше, в сторону Смоленска - шли и ехали через Самсоново и Полениново. А те, кому на восток, к Москве, держали путь по направлению к Батюшкову - деревне и одноименной станции на железной дороге, которая проходит километрах в трех-четырех южнее большака.
Получается, никак нельзя сказать, что мое родное Шапкино лежало в стороне от дорог. Какие известные в прошлом личности сюда наведывались и по каким делам, история умалчивает {«Экономические примечания Гжатского уезда», 1786 год. В фондах ОММ Ю.А.Гагарина.} {Смоленская губерния. Список населенных мест по сведениям 1859 года. Издан центральным комитетом министерства внутренних дел. Обработан членом Статистического Совета Н. Штиглицом. Санкт-Петербург, 1868.} {Список землевладельцев Гжатского уезда, владеющих землею от 50-100 и более десятин. Составлен исправником Неклюдовым в период 03.06.1909 - 18.09.1909 г. - в личных записях М.Ф.Кабанова, ОММ Ю.А.Гагарина.}. Но определенно можно сказать, что отряды наполеоновского воинства в кампанию 1812 года сюда точно заворачивали в поисках провианта и теплых вещей. Более того: по сохранившимся документам Смоленской епархии, все 69 дворов, приписанных к ближайшему храму святых великомучеников Козьмы и Дамиана в Ренском, были французами сожжены {Иванов А.Я. Материалы для истории Смоленской епархии. Храмы и причты Гжатского уезда Смоленской губернии (XIX - нач. XX века). 1998 г., Москва (рукопись).}.
Утверждать, что эта участь постигла в том далеком году и все избы шапкинских крестьян, а не только ближайших к Ренскому деревень Максимова, Масалово, Лукьяново, Мышьяки, Стрюково, не берусь. Но 130 лет спустя, в крещенские морозы 1942-го, Шапкино и все деревни окрест немцы сожгли дотла.
Разбитые под Москвой, отступавшие по большаку и по заснеженным проселкам вдоль него, очередные завоеватели вымещали злость от поражения на местном населении. Большинство семей, где остались в основном женщины, дети да старики, ту зиму встретили в наскоро выкопанных землянках. А в уцелевших к тому времени деревенских избах прятались от морозов немецкие солдаты. Но и этого им было мало. Где посулами, где обманом, а где угрозами собрали в церкви в Ренском стариков и старух из окрестных деревень - якобы на службу по случаю Крещения, а вместо этого велели снимать с себя валенки... {По устным воспоминаниям В.К.Емельяненковой.}.
