– Идеально, – вторю я Ною, и он расплывается в улыбке.
Мы выходим из машины, и от сильного ледяного ветра меня пробирает дрожь.
– Замерзла?
– Немного.
– Надо тебя согреть. – Ной снимает с шарф и обматывает его вокруг моей шеи.
Он подошел так близко, что я не могу пошевелиться и смотрю на свои ботинки. Потом поднимаю на него глаза, и наши взгляды встречаются на долю секунды.
Щелк – совпали еще два кусочка пазла из мозаики наших душ.
– Пойдем. – Ной аккуратно кладет руку мне на поясницу и подводит к дыре в заборе, окружающем здание.
Мы спускаемся по невысокому крутому склону, покрытому сорняками и осокой, и подходим к большой железной двери. Рядом с ней – старый кодовый замок. Ной нажимает комбинацию цифр, слышится щелчок. Он открывает дверь и пропускает меня вперед. Мы оказываемся в коридоре, цементные стены которого освещают неприятно мерцающие люминесцентные лампы. Только граффити на стенах радуют глаз. Они совсем не похожи на поблекшие рисунки снаружи здания. Эти граффити – настоящее искусство, удивительные фрески, украшающие коридор.
Внезапно в стене открывается дверь, и нам навстречу выходит женщина. Она одета в пестрое платье, а забранные назад волосы заплетены в сотню косичек. Мне сразу же становится спокойнее от вида этой яркой и улыбчивой девушки.
– Ной! – радостно вскрикивает она.
– Привет, Дороти, как идут дела?
– Замечательно. Только что узнала, что две работы приняли на выставку в центре.
– Поздравляю.
Ной крепко обнимает женщину и снова поворачивается ко мне.
– Это моя подруга Пенни. Прилетела к нам из далекой Великобритании. Хочу угостить ее обедом в особенном месте.
Дороти дружелюбно улыбается мне.
– Значит, ты привел ее по адресу. Добро пожаловать в Нью-Йорк, Пенни.
– Спасибо.
– Ладно, позже увидимся, надо бежать на встречу, в галерею. Поздравляю, Ной. Я тобой горжусь.
Дороти обнимает Ноя на прощание, и он, кажется, чем-то смущен.
– Пойдем, обед не ждет.
Я иду вслед за Ноем по длинному коридору, в конце которого видно лестницу.
– Кафе – в подвале, – объясняет Ной, придерживая передо мной дверь.
– Почему Дороти тобой гордится? – спрашиваю я его, спускаясь по бетонной лестнице.
– Она просто шутила.
– В каком смысле?
– Наверное, потому что я пришел с тобой.
Я непонимающе смотрю на Ноя.
– Потому, что ты – девушка, – поясняет Ной, а его щеки розовеют. – Она вечно говорит, что мне надо кого-нибудь найти. Не то, чтобы ты была моей девушкой, – торопливо добавляет он, и щеки его становятся пунцовыми.
