- Стали бы японцы корм для собак раздавать людям! - возмутился Манхэттен.
- А что же они его должны были собакам раздавать? - возразил я.
- Ну, не знаю, - не нашел что ответить Манхэттен. - Можете не кушать, я сам слопаю за милую душу.
И он, лихо поддев за припаянное колечко, вспорол одним движением банку, обнажив её зеленовато-коричневые внутренности, на которые все уставились с некоторой брезгливостью и любопытством.
- Нет, это не пища для собак, - произнес Дима. - Это пища черепах.
- Почему ты решил, что это пища для черепах? - подозрительно покосился на него Алик.
- Я не говорил, что это пища для черепах! - бурно отказался Дима. - Я сказал, что это пища черепах.
- Это в каком смысле? - уперся руками в бока Алик.
- В том смысле, что черепахи это уже съели.
- Ну и? - не врубился Манхэттен.
- Ну и вернули все естественным путем в банку, - невозмутимо ответил ему Дима.
- Я, между прочим, собрался это кушать, - возмутился Манхэттен.
- Желаю успеха, - развел руками Дима.
- Хватит вам, - остановил я их пикировку. - Давайте есть, пока картошка не остыла.
- Вот это - пища богов! - воскликнул, потирая руки, Дима. - Вот это можно кушать...
Мы посидели, выпили, и потихоньку разговор вернулся к тому, что волновало нас всех. Когда я рассказал о своей беседе с капитаном Павловой, а потом - с Крестом и Черепом, и главное - о выдвинутом ими ультиматуме, мои друзья сильно обеспокоились. Они считали себя в достаточной мере ответственными за происходящее. Мы усидели обе бутылки, прилично захмелели, но выхода так и не нашли.
- Конечно, квартиру отдать - это самоубийство, - рассуждал Манхэттен. - Тебе под пятьдесят, мужик ты, конечно, здоровый, но все до поры до времени. На новую вовек не заработаешь, а покатишься в бомжи, это финиш. С такого дна не выберешься.
- Может, все же поплакаться этой капитанше? - спросил не очень уверенно Дима.
- А что он покажет против Креста и Черепа? Что они его за шкурками посылали? Это не преступление.
- Да они мне глотку сразу перережут, едва узнают, что я в милицию обратился. А они узнают.
Сидели мы допоздна, вертели и так, и эдак, ничего не могли придумать. Пошарили по карманам, набрали денег, и я пошел в палатку у метро купить ещё водки.
Когда вернулся, гостей прибавилось. За столом, заняв мое место, сидел Череп. На площадке у дверей квартиры стояли Леха с его копией, оба вошли следом за мной. В руках у каждого было по портфелю.
- Дождались хозяина? - спросил, не оборачиваясь, сидящий ко мне спиной Череп.
