А ничего не подозревающий, простодушный и безотказный Петюня, открыл крышку кастрюли, тут же бросил ее на пол, а сам выскочил из квартиры и с грохотом скатился по лестнице.
Я так и не успел рассмотреть, что же было в кастрюле. Спросить же у Петюни, учитывая его столь скоропостижное бегство, я просто не успел.
Что мне оставалось делать? Я подъехал к плите, вытянулся как мог в коляске, судорожно набрал полные легкие воздуха, и готовый к самому страшному, заглянул в кастрюлю.
Она была полна доверху. Манной кашей. Грязно-белой и комковатой. И вот тут я и вспомнил, что Петюня с малолетства больше всего на свете ненавидит манную кашу.
С некоторым облегчением опустил я крышку на место. Но куда же делись Арнольдик, Нинель, Скворцов?
Мысленно разделив квартиру на сектора, я постарался представить себе вероятные места для скрытия останков.
Прикинув степень вероятности, применив дедукцию, я уверенно принялся взламывать паркет.
Выломав паркет в комнатах, я приступил к отбиванию плитки в ванной...
Когда я вывернул унитаз, меня отбросило к стене мощной струей воды. Я поспешно закрыл двери туалета снаружи, аккуратно заперев на щеколду. Прислушался, приложив ухо к двери. Там ревела и бесновалась стихия, вырвавшаяся на волю из труб. Из-под дверей вытекала вода, образуя лужицу, которая медленно, но уверенно и грозно увеличивалась в размерах.
Еще раз я обвел лихорадочным взором всю квартиру: в стенах зияли пробитые мною дыры, обои всюду были отодраны и висели клочьями, штукатурку я где смог отодрал ногтями, паркет был взломан, даже плинтуса были сорваны.
Отчаявшись, я рванул клок волос из головы. Как всегда - помогло! Я обратил внимание на стенные шкафы. Подкатив к ним на коляске, я распахнул створки одного из них.
Прямо ко мне на колени вывалился связанный и с кляпом во рту, Арнольдик. Я быстро развязал его, он с удивлением осмотрел разгром в квартире, но ничего не сказал.
Вдвоем мы быстро выудили из остальных шкафов Нинель и лейтенанта Скворцова.
Вода тем временем все прибывала и прибывала. Когда мы выскакивали за двери, к этой же двери спешили жильцы нижних этажей, чем-то явно обеспокоенные...
Уже на улице Арнольдик и Скворцов рассказали мне, как вошли в квартиру, как повязали двух бандитов, сунув им под нос пистолеты, а когда стали засовывать их в шкафы, неожиданно появились Вовик и с ним еще трое. Ситуация сразу же повторилась с точностью до наоборот: теперь уже в шкафы засунули Арнольдика, Нинель и Скворцова. Странным было то, что бандиты неожиданно потеряли интерес к Арнольдику и Нинель, оставив их в квартире. А мы все остались безоружными.
