- Закрывайте крышку! Мы уйдем верхом. Я его по системе вентиляции выведу к вам...
Крышка люка задвинулась, и вовремя - к нам приближались сирены патрульных машин.
- Давай в тот переулок! - приказал, запрыгивая на запятки, бомж.
Я последовал в указанном направлении, а он только командовал:
- Направо! Налево! Направо. Стоп!
Мы остановились напротив небольших ворот, похожих больше на калиточку, настолько они были малы. На них висел ржавый замок, довольно хилый на вид.
- Давай с разворота! - распорядился мой провожатый.
Я с полуслова оценил замысел, развернул коляску задом и, врубив мотор, врезался в воротца, они распахнулись, замок отлетел, как игрушечный.
Мы въехали в сырое мрачное помещение. Очень темное, в котором что-то непрерывно гудело.
- Трансформатор, что ли? - спросил я.
- Не, вентиляторы, - ответил мой спутник.
Он уверенно ушел в мрачную темноту, что-то щелкнуло, и тускло загорелись под потолком несколько лампочек, освещая захламленное пространство довольно большого зала, в конце которого высились еще одни ворота: высокие и деревянные. К ним-то и направился мой провожатый.
Ворота заскрипели, расползлись створками в стороны, открыв огромное, метра три в диаметре, окно-иллюминатор, в котором вращался гигантский пропеллер.
Бомж повернулся ко мне и улыбнулся широко и весело, беззубой щедрой улыбкой:
- Нам туда...
Он показал на этот вентилятор, похожий больше на огромную мясорубку.
Я отъехал в сторону и замотал головой, что означало категорическое несогласие принять это предложение.
- У нас нет другого способа попасть к друзьям. Только пройти через систему вентиляторов...
- Через систему?! - взвился я. - Да ты что - рехнулся?! Ты руками будешь останавливать эту махину?! Я видел что-то подобное в кино, но это не кино.
Я показал на огромные крылья вентилятора, которые со свистом рассекали воздух.
- Ах, это... - бомж махнул рукой. - Слушай сюда: каждые полчаса вентилятор останавливается на три минуты...
Я попытался что-то возразить, но он только отмахнулся:
- Слушай! В системе - шесть вентиляторов, за три минуты мы должны успеть пройти все шесть, иначе - каюк...
- А зачем все сразу? - удивился я. - Три минуты вполне достаточно большой срок, но если шахта длинная, то можно и не успеть. А вот за два раза мы успеем совершенно точно. Куда спешить?
- Жить! Придурок! - оскалился бомж. - Там шахта - сто двадцать пять метров, и через каждые двадцать пять метров - вентилятор. Да еще по одному на входе и выходе, итого - шесть. Останавливаются одновременно, включаются - тоже. Шахта - металлическая труба. Гладкая. Ухватиться не за что. Ты представляешь себе, какая там тяга, когда все шесть вентиляторов работают?
