После смерти Нахимова, бывшего душой обороны Севастополя, город как будто лишился сил. 4 августа русские войска были разгромлены на Черной речке, протекающей близ Севастополя. На следующий день началась ужасающая по интенсивности и непрерывности огня пятая бомбардировка, которая уже почти не прекращалась вплоть до последнего штурма.
Лишь 27 августа 1855 г. французам удалось наконец взять господствующую высоту – Малахов курган, после чего Севастополь стал беззащитен. В тот же вечер остатки гарнизона затопили сохранившиеся корабли, взорвали уцелевшие бастионы и оставили город. К тому времени был построен мост через бухту на северную сторону города, по нему-то и переправлялись последние защитники «русской Трои», осыпаемые ядрами противника.
Узнав о падении Севастополя, русское общество погрузилось в глубокую скорбь: исход Крымской войны был предрешен.
Но в Закавказье сражения еще продолжались [8], и в ноябре 1855 г. после 5 месяцев осады русским войскам удалось взять крепость Карс. Однако у войны уже отсутствовали сколько-нибудь ясные цели и всем ее участникам хотелось прекратить ее как можно скорее.
Утром 18 марта 1856 г. в Париже был подписан мирный договор. Сто один пушечный выстрел возвестил об этом историческом событии в столице Франции.
В тот момент, когда высохли чернила на бумаге и дипломаты обменялись рукопожатиями, стало очевидно, что три военных года, погубившие столько человеческих жизней, не принесли ощутимой выгоды ни одной стороне. Самой серьезной статьей договора было запрещение всем черноморским державам иметь военные флотилии в Черном море, но все же и для России, и для Турции была сделана уступка: несколько военных пароходов они оставить себе могли. А в 1871 г. (то есть всего 15 лет спустя) в рамках Лондонской конвенции Россия вернула себе право на полноценный Черноморский флот.
Не желая больше, чтобы религия на Балканах могла хоть как-то повлиять на политику, султан Абдул-Меджид официально гарантировал всем христианским церквям в турецких владениях полнейшую свободу богослужения.
Территориальные владения всех участвовавших в конфликте стран остались почти в тех же границах, что и прежде. Россия возвращала Османской империи с таким трудом захваченный Карс, а Англия, Франция и Турция не только отдавали России покоренный невероятной ценой Севастополь, но и полностью выводили свои войска из Крыма. Австрия же освобождала те самые Молдавию и Валахию, с занятия которых началась война. Правда, Россия вынуждена была уступить Молдавскому княжеству (все еще входившему в Османскую империю) свои владения в устьях Дуная и часть Южной Бессарабии, но размер этих территорий был несущественным.
