Они застали в госпитале леденящую кровь картину. В длинном помещении с арками лежали на нарах около шестисот человек раненых и убитых. Среди них находились несколько пленных англичан, которыми сразу занялись английские хирурги. Все люди были в ужасающем состоянии. Некоторые пытались куда-то ползти, и смерть застала их на полу. Другие умерли на нарах и лежали рядом с живыми. Трое суток они не имели ни воды, ни пищи, ни медицинского ухода. Вряд ли англичане бросились помогать русским раненым, я, во всяком случае, упоминания об этом не обнаружил.
На следующий день, как писал английский корреспондент, во второй половине дня появился под парламентским флагом «Владимир». Прибывший на нём Бутаков сказал, что он хотел бы забрать раненых. Как выяснилось, командир «Владимира» был известной личностью среди союзников. Капитан Кеппель, с которым он вёл переговоры, высказал пожелание в будущем встретиться с русским офицером в более благоприятных обстоятельствах. Искренно он говорил или нет, но его слова оказались пророческими. Много лет спустя они встретились в Лондоне, и встреча была дружеской. Английский офицер охотно передал ему оставшихся в живых русских раненых. Матросы из команды «Владимира» перенесли страдальцев на палубу парохода, и «Владимир», выбрасывая клубы дыма, отчалил от пристани. В ночь на 28 августа затопили линейные корабли «Париж», «Храбрый», «Константин», «Мария», «Иегудиил» и фрегат «Кулевчи». Пароходы Бутакову приказали затопить в ночь на 31 августа. Но, видимо, завершена была эта работа днём. Потому что англичане рассказывали, как они перепугались, когда на следующий день у Южной стороны вновь появился «Владимир», и они опасались, что последует залп шрапнелью, а им негде было укрыться. Но пароход через некоторое время стал погружаться на дно. Бутаков выполнил приказ и затопил судно. Черноморский флот прекратил существование Григорий Иванович перешёл служить на берег. Его назначили исполняющим должность «начальника рейдового отдела оборонительных линий северных укреплений Севастополя».
Название должности звучало длинно и пышно, но, какие у него конкретные обязанности, Бутаков так уяснить и не успел. После перехода войск на Северную сторону стали разбираться с наличием людей. Выявилось множество случаев побегов и неявки в экипажи. Многие пропали без вести. Конечно, первым делом Бутаков стал наводить справки о своих братьях, отправленных в госпитали. Как выяснилось, один из них, Дмитрий, умер от ран в Симферополе, другой, Владимир, остался жив, с обожжённым лицом и получив две контузии головы. Пока Григорий Иванович разбирался с людьми и своими новыми обязанностями, в штаб Севастопольского гарнизона фельдъегерь привёз указание из Петербурга: Бутакову немедленно отправиться в Николаев, где заняться усилением его обороны. Закончилась севастопольская эпопея, и начинался новый этап его службы и жизни. Сам Григорий Иванович скромно оценивал свой вклад в оборону города, не без основания считая, что воевать на бастионах было и опаснее, и труднее. Когда он первый раз пришёл с рапортом, в котором просил разрешить ему перейти воевать на сушу, Нахимов ответил категорическим отказом.
