Капитану 2-го ранга и без того хватало работы, чтобы ещё дополнительно удовлетворять любознательность бывшего начальника Бутаков получил ответ уже не от Кроуна, а от Краббе, который запретил ему впредь обращаться к морским агентам, минуя министерство.
Однако это не отбило охоту у вице-адмирала интересоваться вопросами, не входящими в круг его непосредственных обязанностей. Но можно только порадоваться, что у эскадры был такой широко мыслящий начальник Григория Ивановича очень интересовали мины и, в частности, последние их разработки. По собственной инициативе он решил встретиться с изобретателем В архивных делах сохранилась записка Бутакову от неизвестного лица: «Свиданье с Давыдовым придётся отложить. Я думал, что у него на квартире лаборатория, но я ошибся, это так было прежде, но теперь он занимает уголок, в котором ничего нет и ничего делать нельзя. Образчики своих мин он надеется собрать, но только к среде не успеет, и потому просил отложить. Я просил его дать знать, когда он будет готов». (Речь шла о встрече с изобретателем Алексеем Павловичем Давыдовым. — Примеч. авт.)
Ну нет, так нет, и Григорий Иванович 7 сентября 1867 года послал лирическую телеграмму домой «Адмиральше Бутаковой, Васильевский остров, набережная между 13 и 14 линиями, дом Фуражева. Был Виндаве, иду Мариенгам. Тепло, тихо. Бутаков». Минным делом в России занимались давно. В первой половине девятнадцатого века был создан комитет о подводных опытах, затем в Морском министерстве создали комитет о минах во главе со знаменитым мореплавателем, писателем и учёным Фёдором Петровичем Литке. Кроме того, мины всегда были в поле внимания морского учёного комитета.
По предложению Бутакова осенью 1867 создали временную школу морских минёров, которой руководил лейтенант Владимир Африканович Терентьев. Контролировать работу минной школы и проводить опыты с минами управляющий морским министерством поручил Бутакову и контр-адмиралу Воину Андреевичу Римскому-Корсакову. Первый блин, как и положено, был комом, но в дальнейшем, благодаря усилиям Григория Ивановича, дело наладилось. На броненосной эскадре создали минную команду из 70 человек. Но от любимого тарана Бутаков всё никак не мог отказаться. Только на этот раз роль шпирона стал выполнять откидной шест, установленный на носу с закреплённой на нём миной Подготовкой минёров для флота стала заниматься минная комиссия при морском техническом комитете В конце 1867 великий князь Константин назначил комиссию для рассмотрения чертежей новых броненосцев, разработанных под руководством Андрея Александровича Попова и генерал-майора Степана Ивановича Чернявского. В неё генерал-адмирал включил Григория Ивановича Бутакова. Вряд ли это решение великого князя обрадовало Андрея Александровича Новый 1868 год начался для Бутакова прекрасно — его назначили старшим флагманом Балтийского флота, оставив в должности начальника эскадры броненосных судов. Самое приятное, что назначение старшим флагманом означало не столько расширение круга обязанностей, сколько повышение денежного содержания.
