Гладкоствольные орудия со временем сменились на нарезные, дальность стрельбы значительно возросла Пока подойдёшь, чтобы нанести удар тараном, успеют потопить из орудий. И хотя Григорий Иванович много времени уделял артиллерийской подготовке, но всё же оставался горячим сторонником таранных ударов. Как и во времена командования канонерками, он поддерживал дух соревнования между командами судов. Не без основания вице-адмирал считал, что в воспитании волевых и морских качеств у офицеров и матросов важное место занимает управление шлюпками. По его просьбе Морское министерство даже выделило денежные премии для самых лучших шлюпочных команд. Бутаков старался приблизить боевую подготовку к боевым условиям. Но иногда переходил границы разумного. Возможно, вспоминал свои эксперименты на «Владимире».
В приказе от 4 августа 1867 года он писал: «Попадать в щит, когда в вас никто не стреляет, одно дело; попадать же в неприятеля под его ядрами — другое». Кто бы спорил с адмиралом? Но вот что было написано дальше в приказе, представляется довольно сомнительным: «…Чтобы команды наши заблаговременно приучились слышать свист ядер, предлагаю посылать по очереди на один час по гребному судну с офицером на каждый из двух буйков, поставленных по обе стороны ближайшего к эскадре щита, в некотором расстоянии от него…. Сколько время мне позволит, я буду сам навещать эти буйки, что советую и г.г. командирам».
Если бы в наше время, когда точность стрельбы из орудий несравнима с той, что была в середине девятнадцатого века, кто-нибудь из командиров предложил нечто подобное, его отправили бы на медицинское освидетельствование выяснить, всё ли у него нормально с головой. Неудивительно, что великий князь не доверял Бутакову и предупреждал управляющего морским министерством держать его под постоянным контролем. У Григория Ивановича было множество достоинств, и прежде всего его невероятная выдержка и хладнокровие. Он никогда не разговаривал с подчинёнными на повышенных тонах, выговаривая за что-либо, никого никогда не оскорблял. Качество, прямо скажем, совершенно неординарное среди флотского начальствующего состава всех времён, включая, разумеется, и наше. Он был к тому же очень остроумным человеком, любил пошутить.
* * *
Однажды отряд мониторов под его флагом шёл в Либаву. Погода стояла свежая, а у мониторов палуба едва возвышалась над водой, понятно, что суда заливало. Один из командиров, известный повышенной тревожностью, поднял сигнал: «Терплю бедствие». Бутаков приказал ответить сигналом: «Терпеть до Либавы». Наверно, на мониторе тоже по достоинству оценили адмиральскую шутку. Григорий Иванович учил своих подчинённых тому, что войны стали скоротечными. Хорошо сказано в одном из его приказов:«…готовиться необходимо всегда, постоянно, неотлагательно, немедленно; готовиться к тому получасу, для которого мы, можно сказать, существуем, и в который нам придётся показать, что Россия содержит флот не без пользы». Слова эти современны и сейчас, только промежуток времени сократился ещё больше. Иногда в прессе и в Интернете, в статьях и комментариях я читаю брызжущие злобой статьи и отклики по поводу военнослужащих, которые «незаслуженно» рано получают пенсию. Авторы их приводят в подкрепление своей позиции примеры либо из своего ограниченного опыта, либо на уровне «одна бабушка сказала». Подобно рыбаку Косте, не буду говорить «за всю Одессу». Скажу только о тех людях, с кем приходилось постоянно общаться во время службы. Я снимаю шапку перед всеми гражданскими моряками, торговыми и рыбаками: в каких только переплётах им не приходилось бывать. Поплавайте — узнаете!
