В соответствии со средневековыми порядками эти феодальные государства подразделялись на более мелкие единицы феодального владения — баронии; эти последние, в свою очередь, дробились на еще более мелкие — рыцарские феоды, или лены, и так далее.
Примечательно дело обстояло и с подданными этих властителей. Вот что пишет в своей работе «Эпоха крестовых походов» известная российская исследовательница Ольга Добиаш-Рождественская: «За исключением небольшого числа акклиматизировавшихся семей, население Палестины было колеблющимся и изменчивым. До самого конца XII в. и отчасти еще в XIII в. сюда приливали новые насельники, увлекаемые религиозным одушевлением, желанием устроить свою судьбу или жаждой приключений. Обратная волна уносила в Европу удовлетворенных или разочаровавшихся. С обновлявшимся непрерывно населением обновлялись нравы, понятия и привычки; в восточную почву просасывались те изменения, которые совершались на почве Европы» [3].
Эдесское графство (Северо-Западная Месопотамия). До появления крестоносцев в междуречье Тигра и Евфрата существовало армянское княжество Эдессы. В 1031 г. Эдесса вошла в состав Византии, а в 1071-м, после поражения византийских войск при Манцикерте, Эдесса оказалась отрезанной от территории империи вторгшимися в Малую Азию сельджуками. При этом в городе сохранилась византийская администрация в главе с дукой[3]. Основой экономики Эдессы была караванная торговля.
В конце XI в. Эдесса, управляемая куропалатом[4] Торосом, смогла добиться автономии. Однако положение княжества было крайне шатким, что требовало либо сильного союзника, либо могущественного покровителя. В это непростое время в Приевфратье появляется младший брат Готфрида Бульонского Балдуин Булонский со своими рыцарями. Матфей Эдесский в своей «Хронографии» так описывает эти события:
«Пришел некий граф по имени Балдуин и с сотней всадников взял город, именуемый Тилбашар. Узнав об этом, находившийся в городе Эдессе князь ромеев Торос сильно обрадовался. Он обратился к графу франков в Тилбашар с призывом прийти на помощь против своих врагов, ибо он был тесним соседними эмирами. Граф Балдуин явился в Эдессу с шестьюдесятью всадниками. Городская толпа вышла ему навстречу и с большой радостью привела его в город. Все верующие ликовали. Куропалат Торос заключил с графом большую любовь и союз, дал ему много подарков» [4].
Торос Эдесский, по всей видимости, под давлением 12 ишханов — представителей городской верхушки, не только приглашает Балдуина в город, но и вскоре усыновляет его, разделяя с ним власть.
