– Сдавайся, создание Ульрика! – воскликнул один особо храбрый страж и со скрежетом вынул меч из ножен. Боги, сколько пафоса!
– Секунду подожди.
Я клыкасто улыбнулась и прыгнула вверх, на карниз. Здесь-то им меня не достать! Куда этим людишкам до моего совершенства?
– Ну, мальчики, ведете себя нехорошо! – Я довольно посмотрела на растерянных стражей, застывших внизу с мечами. – Перед вами дама, а вы, ай-ай-ай, ругаетесь, да и про поклон забыли. Где ваши манеры, господа? Ведите себя достойно! – Закончив лекцию, я взмахнула хвостом и, гордо вышагивая, направилась к окну.
– Стой, воровка! – Мне в спину полетело какое-то заклинание. А вот это уже далеко не смешно! Я прыгнула вбок, заклинание врезалось в стену и осыпалось зелеными огоньками. Шейс бы их побрал! Хоть и не действует на меня обычная магия, но, как я сегодня убедилась, есть вещички, которые и меня прошибают!
Я поморщилась, подобралась для прыжка и прыгнула. На дерево, оттолкнуться, опять на карниз, вновь на дерево, и… слава Киа, наконец-то крыша!
Стража внизу бестолково бегала и размахивала мечами, явно не представляя, что делать дальше. Маг, которым оказался какой-то тип в черном балахоне, в это время плел сложное заклинание. Ха, «сеть» готовит, леди Веалли часто ею балуется! Обойти эту гадость сложно, но если знать определенные секреты, то можно. Надеюсь, сегодня мне их не придется вспоминать.
Я задумчиво лизнула лапку. Бежать в ту же сторону, в которую отправилась Нирна, глупо. Вмиг раскусят, а если очень не повезет, так еще и поймают обеих. Слева от дома живет маг – не самый удачный вариант для побега. Вправо тоже не сунешься – придется тогда сматываться через сад, а там колдун и недружелюбные дяди в доспехах. Остается последний и самый неприятный выход… Речка.
Ужас перед водой – один из главных недостатков кошачьей ипостаси. Пантеры плавают превосходно, но – боги! – шерсть, которая мерзкими колючками свисает с боков, может довести кого угодно! В общем, кошки меня поймут.
Я уже подплывала к нужному месту, когда заметила одинокую фигуру на берегу. Мужчина, да еще знатный. Все планы мне сбил. Я шумно выдохнула и двинулась обратно, разгребая грязную воду лапами и стараясь не шуметь. Отплыть далеко я не могла – одежда находилась в двух шагах от мужчины, а поблизости хорошего укрытия не наблюдалось. Пришлось довольствоваться малым: я выбралась на берег и, стряхнув с головы капельки воды, затаилась за камнем.
Мужчина выбрал странное место для прогулки: Южные Берега считались трущобами, где приличным людям не место. Днем здесь разбивались палатки с гнилыми продуктами и протухшей рыбой – для самого бедного населения города, – ночью набережная пустела, оставленная на растерзание ворам и убийцам. Хотя воры и убийцы предпочитали северную часть города – ту, где огромные усадьбы соседствовали с роскошными дворцами, – но время от времени и сюда забредали в поисках легкой наживы.
