. Мы тысячу лет живем для себя — по нашим меркам это много, а по человеческим меркам и вовсе целая вечность — но потом обязательно обзаводимся другом или подругой. Наша жизнь ничего не стоит, если мы проводим ее в одиночестве. Не для того нас сделали бессмертными, чтобы мы век за веком эгоистично удовлетворяли свои потребности, не думая о будущем. Теперь ты старший каратель, а это означает, что на тебя возлагается большая ответственность: тебе нужен
наследник. Не исключено, что когда-нибудь ты займешь мое место — каждый из вас должен принимать это в расчет — и тогда твой сын или твоя дочь сядут за стол Совета Тринадцати.
Магистр сделал паузу и вгляделся в мое лицо. Судя по всему, полное отсутствие намека на эмоции его разочаровало, так как он вздохнул и откинулся на спинку своего кресла.
— Я понимаю, что, вероятно, лезу не в свое дело, Винсент, но попробуй поставить себя на мое место. Вы все для меня — как дети. Как собственные дети. Я стоял у истоков Ордена вместе с Великим Ариманом. Я помню, как росли Дана и Веста. Я помню, как вы с Амиром впервые появились в Храме. И мне не безразлична судьба каждого из вас. Я хочу, чтобы вы исполняли свой долг, но вместе с тем я хочу, чтобы вы были счастливы. И Великая Тьма знает, что из этого для меня важнее.
Я поджал губы, не зная, как реагировать на этот проникновенный монолог. Что бы там ни было, похоже, Магистр уже мысленно предназначил нас с Таис друг другу. Почему-то мне тут же представилось лицо Даны… и мирной картиной я бы это не назвал.
— Дана будет только рада за тебя, — закончил тем временем мой собеседник, продолжая сверлить меня взглядом. Интересно, полное отсутствие такта — это проблема вампиров? Или это подарок природы, которого удостаиваются только некоторые особи?
— Таис — милая девушка, господин Магистр. Но немного… не в моем вкусе.
И не сказал бы, что мне вообще хочется попробовать ее на вкус.
— Очень жаль. В любом случае, я надеюсь, что ты задумаешься над моими словами. — Он приподнялся и посмотрел в направлении двери. — А, вот и Великий Ариман. Как раз вовремя.
Я повернул голову и действительно увидел в дверях кабинета Аримана. Он сделал мне успокаивающий жест, заметив, что я собираюсь встать.
— Винсент.
— Великий.
— Я наблюдал за тобой и Таис. Твои старания заслуживают похвалы.
— Благодарю, Великий. Я сделал все, что смог.
— Я знаю. — Ариман посмотрел на Магистра. — Ты рассказал ему?
Тот покачал головой, и Ариман снова повернулся ко мне.
