Анна сложила руки на груди и оперлась на дверной косяк.
— И от кого же ты собрался меня защищать, благородный рыцарь?
— Если ты думаешь, что существо, по просьбе которого ты покусала старшего карателя, ценит твою жизнь, то ошибаешься. Стоит ему добиться своего — и он уничтожит тебя так же, как уничтожал других на пути к своей цели. Он манипулирует тобой, не так ли? Что он тебе говорит? Называет себя другом твоего отца? Говорит, что понимает твою боль, хочет помочь отомстить Ордену, который отобрал у тебя родителей? Сейчас все иначе, Аннет. Времена розового сада прошли. Те, кому ты доверяешь, могут оказаться врагами. А враги могут помочь.
— Не будь дураком, каратель Винсент. Врагов можно только ненавидеть.
— Включая Киллиана, да?
Ее губы вздрогнули, по лицу пробежала тень.
— Я могу сделать так, что ты проведешь вечность в коридорах узников в Темном Храме, а могу и солгать Магистру, устроив твой побег. Ты хочешь быть свободной, Аннет? Ты хочешь жить?
— Чего тебе надо, каратель Винсент?
— Его имя ты мне, конечно, не назовешь.
— Ты чертовски прав.
— Так еще интереснее. Поиграем на славу. Ведь ты азартна, не так ли, Аннет?
— Смотри, как бы твоя затея не вышла тебе боком, каратель Винсент. И как бы ставки не оказались слишком высоки.
Выйдя за ворота дома, я достал телефон и уже набрал номер Киллиана, но решил повременить со звонком: следовало сменить воодушевленный тон на ровный и успокоиться.
Мина ответила почти мгновенно.
— Привет, Кристиан. Что-нибудь случилось?
— Нет-нет. Я не мешаю? Ты на работе?
— Вроде того. А что ты хотел?
— Поужинаем сегодня в японском ресторане в новой половине? Я угощаю.
Мина выдержала паузу, и я уже решил, что она откажется, но ошибся.
— Здорово! — Неподдельная радость. — Я возвращаюсь в шесть. Приезжай около семи, буду готова!
28 декабря
Треверберг
Концентрация представителей Ордена на один несчастный город уже давно превысила все допустимые нормы. И кто мог подумать, что ее затянут в эту игру и даже начнут использовать во благо себе? А как все интересно начиналось. Она могла делать, что хочет, получая ровно столько внимания, сколько заслужила, сводя с ума и играя. Развеивала свою скуку всеми доступными и недоступными способами, забывала о прошлом. И что теперь? Теперь ее поставили перед фактом, что она не может уехать из города, не может и «подставляться». И вообще тюремщики будут охранниками, потому что ей грозит опасность. Опасность от кого? Детский сад. Смертный детский сад.
