— И что мне с тобой делать? — задал я ей очередной вопрос.
Моя спутница села на доски моста, свесила ноги и принялась болтать ими над водой.
— Так-так-так, — услышал я голос, исходящий, как могло показаться, от воды. Незнакомке он не принадлежал — был ниже, да и интонациями отличался. — Кто пришел ко мне в гости? Кто прет, в упор не видя дороги, которую старательные смертные отметили фонарными столбами, и искренне веря в то, что проехать он сможет в любом месте, даже в Аду? Пожалуй, одной попытки мне хватит. Каратель Винсент. Наконец-то мы встретились. А ты действительно недурен! Отправиться в далекий Треверберг — неплохой вариант для того, чтобы отдохнуть от толпы назойливых поклонниц?
Существо, появившееся из-под моста и приветственно кивнувшее мне, я видел впервые, но узнал его без труда. Желтоглазая красавица с зелеными волосами улыбнулась мне, как старому знакомому.
— Вижу, что гостинцев ты мне не принес. Впрочем, и у меня нет для тебя крови вакханки. Надеюсь, ты не в обиде на хозяина городской реки. И я на тебя не в обиде, хотя на днях мы справляли День Мостов, и в честь праздника ты мог бы одарить меня парой человеческих косточек.
— Так вот ты какой, Бинаэль. Я ждал кого-нибудь помрачнее.
Женщина поморщилась.
— Сделай мне одолжение, не произноси это имя, каратель Винсент. Знаю, что такому наглецу, как ты, будет сложно удержаться, но мне привычнее слышать обращение «Демон Реки».
— Как скажешь, Демон Реки.
— Похоже, с годами ты стал послушнее, хотя и ненамного. Вавилонянка Дана тебя воспитала? — Демон Реки сделал жест, которым обычно пользуются люди, полируя ногти — правда, отполировал он их о воздух, а не об одежду. — Печальная история. Ты привел мне прекрасную даму?
Девочка с любопытством изучала зеленоволосую женщину.
— Почему ты решил, что я привел ее тебе?
— Ты видишь тут кого-то еще?
— То, что я привел ее к реке — чистая…
Демон Реки осуждающе поцокал языком.
— Твоя наставница, Хранительница Авирона, была бы недовольна. Разве в каком-то из двух миров есть такая штука, как случайность? А что бы было, если бы кто-то случайно нарушил равновесие, которое ты когда-то поклялся хранить? Спорю на глоточек твоей сладкой крови, которую так жаждут попробовать все темные существа, включая твоих соратниц по Ордену: ты бы расстроился. Смог бы ты понять, зачем пришел в этот мир, каратель Винсент, если бы твое рождение было случайностью? Смог бы ты постичь доступную тебе на сегодняшний день часть темного знания, если бы и оно подчинялось только закону случая?
