Он сел в углу на мраморный пол, напротив двери, держа в руке наготове пистолет, и стал ждать.
Он уже потерял счёт времени. Не знал, дремлет он или бодрствует. Похоже, настала ночь.
Вдруг за стеной взвизгнули тормоза подъехавшей машины, хлопнула дверца. На крыльце раздались чьи-то шаркающие шаги.
Фоат приготовился, весь напрягся. Поднял пистолет, направил его на дверь. Вот она открылась, и на фоне ночного неба он сначала увидел необычайно яркую звезду. И рядом – тень человека, а может, привидения. Фоат, не мешкая, выстрелил. Он знал – промах означал собственную смерть. Раздалось нечто вроде стона, что-то упало на пол, словно набитый сеном мешок. Кажется, первая пчела ужалила как надо.
Второй ночной посетитель был тих. Появился без скрипа тормозов и, может быть, ничем не выдал бы себя, не кашляни он, поднимаясь на крыльцо. Открылась дверь, и в узком сером проёме засверкала звезда. «Спасительная!» – подумал о ней Фоат. Рядом со звездой он увидел силуэт человека. Не будь звезды, он, точно, не увидел бы его. «Она помогает мне!» – решил он, выпуская вторую пчелу. Тень рухнула, и дверь сама бесшумно закрылась.
Шестерых незваных гостей попотчевал Фоат за ночь укусом пчелы. В пистолете остался последний патрон.
Перед самым рассветом послышался шелест колёс подъехавшей машины. На крыльце раздались смелые, решительные шаги. Фоат приготовился – лишь бы не промазать по последнему гостю.
Дверь слегка приоткрылась и тут же быстро захлопнулась. Никто не вошёл. Но Фоат успел выстрелить в узкий просвет, появившийся между дверью и косяком.
Его обманули! Тот, кто открыл и закрыл дверь, и не думал входить. Он стоял сбоку, спрятавшись за косяком. А вытянутой рукой открыл и закрыл дверь.
Всё! Пистолет пуст. Последняя пчела улетела, унося шанс на спасение. За промах теперь предстояло платить жизнью. «Погибнешь сам», – предупреждал Чёрный человек.
Дверь вновь распахнулась. Выстрелить Фоат уже не мог. По гулким шагам, приближающимся к нему, он понял, что вошёл тот, кто жестоко перехитрил его. Шаги всё ближе, словно тот, кто шёл, видел его в темноте. Фоат встал на ноги и, сжав крепко кулаки, приготовился дорого отдать свою жизнь.
Вдруг с высоты куполообразного потолка полилось ровное голубое сияние. Мрак в зале постепенно рассеялся. Перед Фоатом стоял Чёрный человек!
– Ты сегодня уничтожил Джина, – сказал он. – Семь злых духов было у него. И ты их отправил в ад. Один из них сидел во мне. Джин заколдовал меня, когда я был ещё младенцем. И назначил судьбу быть разбойником. Когда я открыл дверь, седьмой злой дух его шёл впереди меня. И ты его убил. Я в это время стоял за косяком двери и остался жив. Теперь я расколдован! В подвале дома хранятся несметные богатства Джина. Всё, что он награбил. Там похищенные им таксисты служат рабами, а первые красавицы города – рабынями. Там и Зульфира – твоё лучшее сокровище среди всех драгоценностей мира. Сейчас мы освободим их. А богатства возвратим народу!
