Он положил руку на блестящую металлическую ручку двери и на мгновение застыл, словно раздумывая, стоит ли ему заходить.
Наконец, будто что-то его подтолкнуло изнутри, он нажал на ручку и, уже без колебаний, вошел в кассовый зал.
В зале было мало народу. Человек подошел к свободному окошечку и тихо сказал какое-то слово. Служащий за окошечком кивнул и нажал на кнопку.
— Пожалуйста! — сказал он незнакомцу, который после приглашения повернулся к двери на противоположной стороне.
На металлической табличке было написано: «Приемная».
За письменным столом сидела молодая дама с ярко накрашенными губами, длинными черными ресницами и смуглым цветом кожи. Когда дверь открылась, она без смущения отложила футляр из крокодиловой кожи и подняла глаза, на ее лице появилась радостная улыбка.
— О, какой сюрприз! Господин Нево в Нью-Йорке!
Она встала и вышла из-за письменного стола. Вошедший вынужденно улыбнулся и протестующе махнул рукой.
— Только не Нево! Ты же знаешь!
— Ты, кажется, не очень рад встрече!
— Ну что ты! Разумеется, рад! — сказал Нево не очень убедительно.
Он посмотрел на нее отсутствующим взглядом.
— Что с тобой? Ты так изменился! — с упреком выговорила женщина.
Он неторопливо расстегнул пальто и ответил неуверенно:
— Откуда ты взяла? Просто много неприятностей, больше ничего.
Она покачала головой, грациозно подошла к одному из кресел, стоявших вокруг курительного столика и движением руки пригласила его последовать за ней.
— Ты наверняка хочешь к боссу, не так ли?
Нево кивнул и сел в кресло. Она взяла с письменного стола серебряный портсигар и протянула ему.
Она села напротив него в кресло, закинула ногу на ногу.
Нево отдыхал. Он курил сигарету, глубоко затягиваясь. Наконец взгляд его упал на ее длинные стройные ноги.
Незаметная улыбка скользнула по лицу секретарши.
— Тебе придется немного потерпеть и пока ограничиться моим обществом. У босса посетитель.
— Тем лучше, — ответил он и открыто посмотрел ей в лицо. — Ведь я давно ждал встречи с тобой.
— Что-то не похоже. У тебя было такое лицо…
Он несколько неестественно рассмеялся.
— Забот много!
— Не так уж их, должно быть, и много. — Она кокетливо показала на его руку. — Ведь ты все еще не женат. Откуда же заботы?
На письменном столе вспыхнула красная лампочка. Секретарша поднялась и взяла телефонную трубку. Нево слышал, как сухой голос короткими отрывочными фразами отдавал какие-то распоряжения. Секретарша записывала. Потом сказала в телефон:
