— Как хочешь, — не стала спорить Алина. — Мы пришли.
За зданием столовой в самом деле находились домики обслуживающего персонала, маленькие хибарки без удобств, выстроенные в один ряд. Комнатки в домиках были узкими, буквально на две койки, составленные почти вплотную друг к другу. Чтобы отвоевать необходимое жизненное пространство, люди выносили часть мебели на воздух. Перед входом в домики стояли казенные столы, стулья, а также всевозможная утварь: тазы, бочки, кастрюли, детские ванночки и даже один огромный самовар, не электрический, а самый настоящий, который топится щепками и углем. Несколько женщин, свободных в этот день от дежурства, занимались своими делами: кто стирал, а кто и ноги в тазу парил.
— Надо было кого-то из детей взять, чтобы нам Зинаиду Михайловну показали, — поздно спохватилась я.
— Тоже мне проблема, не думаю, что здесь много Зин, — фыркнула Алина и во все горло заорала: — Зина!
Женщина, чьи ноги мокли в тазике и которая собиралась учинить им педикюр с пристрастием, встрепенулась и повернула голову в нашу сторону.
— Что я говорила! Зину вычислить — раз плюнуть. Ай да я, молодец, — похвалила себя за сообразительность Алина и легонько подтолкнула меня к Зине. — Пошли.
— Вы Зина? — спросила я.
Женщина смотрела на нас и то поднимала из воды ступни, то вновь их опускала, наперед не зная, удастся ей продолжить педикюр или придется его закончить, так и не начав.
— А вы… — Зина потянулась к полотенцу, решив все же, что сегодня не ее день для гигиенических процедур.
— Я Марина Клюквина. Вы мне вчера звонили, — представилась я. — Спасибо, что вы не оставили наших детей одних. Вот, возьмите. — Я полезла в кошелек и достала купюру — обещала ведь отблагодарить, а обещания надо выполнять.
— Ну что вы, не надо, — для порядка стала отнекиваться Зинаида.
— Как же не надо, если ваш муж вашу работу выполнил. Этого не мало? — усомнилась я в том, достаточно ли даю денег.
— Это даже больше, чем мне обычно за смену начисляют, — призналась Зинаида и спрятала деньги в карман.
— Так ведь и обстоятельства дежурства были не совсем обычные.
— Да уж. Такого у нас не было. Вы знаете, мне как-то не верится, что ваша родственница могла убить девушку.
Я благодарно улыбнулась Зине.
— Хотя… — продолжила она и замолчала.
Я внутренне напряглась.
— Что хотя? — мрачно спросила я, все же в надежде, что не услышу ничего ужасного.
— Странная уж больно она, — выдохнула Зинаида. — Вы уж не обижайтесь, но странная.
