21:40
Звонит Михась -- он уже подъезжает. Спрашивает, не докупить ли чего, но у нас все есть, и мы говорим ему тащить свою задницу быстрее. Из телефона доносится раскат грома. Михась сообщает, что погода быстро портится, но мы и так уже это знаем -- через секунду звук грома докатывается и до нас. Я закрываю в цеху все окна и возвращаюсь к игральному столу. Арт вслух выказывает недовольство -- только утром помыл машину. Женя и Витос смеются над какой-то шуткой. Я смеюсь над "везучестью" Арта. И правда -- еще утром ничто не предвещало грозы.
22:00
Первый раскат грома напоминает треск лесоповала. В окнах дрожат стекла. Через секунду за ними уже бушует ливень. Мириады водяных капель при столкновении с землей шипят, как жир на сковородке. Мы уже пропустили по паре стаканчиков, и игра идет веселее. Я включаю камеры наружного видеонаблюдения, чтобы встретить приезд Михася заблаговременно. На секунду задерживаюсь перед монитором, завороженный пляской дождевых брызг. Инфракрасные глазки видеокамер обесцвечивают картинку, и на экране ливень больше похож на метель.
-- Звони этому баклану! -- говорит Витос, когда я возвращаюсь за стол.
Я еще раз набираю Мишу.
"Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети".
Я гоню от себя плохие мысли и снова вглядываюсь в монитор видеонаблюдения. Ничего, кроме дождевого вихря. Брат заново наполняет мой стакан, и я бросаю карты на стол. Пас.
22:15
Наконец, появляется Михась. В левом верхнем секторе экрана, передающим изображение с камеры номер четыре, я вижу его машину. Она заезжает на подъездную дорожку и останавливается перед воротами. Игра прерывается, я надеваю куртку и иду встречать гостя. Артем тоже решает сделать паузу -- в нашей компании он единственный курильщик. Я открываю дверь, и Арт перестает обуваться.
Перед нами стена дождя.
-- Да ну его нах... -- Артем стягивает туфель, который уже успел надеть. -- Потом покурю.
Однако мне нужно идти -- сам Миша не войдет. Накрываю голову курткой, выскакиваю на улицу и мчусь по дорожке к воротам. Дождь хлещет спину тугими струями, под ногами вода вперемешку с грязью чмокает и разлетается во все стороны. Дождь наполняет воздух запахом сырости, и этот запах кажется мне незнакомым. Тяжелый, приторный... Что-то чужое витает в пространстве, изгибаясь под танцующими плетьми воды, что-то инородное. А может, мне просто кажется.
Михась уже ждет меня за воротами. Стоит как ни в чем не бывало, и я не сразу замечаю над ним черный колпак зонта. При виде моей сгорбленной фигуры на его лице появляется улыбка. Не будь мне сейчас так холодно и мокро -- я б тоже улыбался. Черт, у кого-то машина и полдня не проездила чистой, а у этого зонт! И ведь ничто не предвещало грозы...
