Тамар и Демна с детства любили друг друга.
Как Шота мог забыть об этом?..
Значит, она все еще помнит о нем!.. Он еще большим уважением проникся к ней.
Вспоем Тамар, величием восхищающую взоры!
Для нее из слов хвалебных я уже сплетал венок.
И перо-тростник поили глаз агатовых озера,
Пусть сердца пронзает песня, как отточенный
клинок!
Не знал Шота, что эти строки станут вступлением к его бессмертной поэме…
Опять тишина. Только бьются сердца, как бы соревнуясь между собой.
— Я не хотела причинить тебе боль, — опять заговорила царица.
— Верю, моя царица.
Долго они ехали молча, пока Тамар не нарушила молчания.
— Поезжай в Грецию, в Афины, набирайся знаний… Ах, если бы я не была царицей, если бы я не носила тяжелый венец! С какой радостью посетила бы я солнечную Элладу, родину Гомера и Аристотеля, Платона и Сократа. Страну языческой радости и жизнелюбия… Пользуйся возможностью. Путешествие — это тоже бессмертие… Поверь мне, мое счастье не больше твоего.
— Я выполню желание моей госпожи, — преклонив голову перед царицей, произнес Руставели.
— И еще одна просьба у меня к тебе… Чувство свое перенеси на пергамент. Напиши книгу о любви.
— Я это сделаю, моя царица, — повторил Шота.
* * *
Корабль приближается к Босфору.
На палубе стоит юноша. Его фигура как бронзовое изваяние на фоне пурпурных лучей заходящего солнца. Горит весь небосвод.
Говорят, необычайно красив заход солнца на Босфоре. Шота много раз слышал его описание от своих друзей. Особенно увлекательно рассказывал Чахрухадзе.
Он прав! Не горит ли великолепная столица Византии, колыбель изысканности и коварства, высшей культуры и самых низменных чувств? Кажется, Константинополь объят огнем, будто солнце хочет поглотить его, унести с собой! Как хорошо, что он избрал Элладу, а не этот Рим современного мира!
Солнце уже зашло. Шота вглядывался в спокойные волны, и душа его была полна болью. Невыносимой становилась разлука с той, которая, как божество, владела всем его существом… Он вспомнил свое детство, Месхети, годы учебы в Гелати. Вспоминал пастухов и крестьянских парней — своих друзей. Он вспоминал Мествире — бродячего музыканта, который на своей дудке напевал остроумные и легкие шаири; вспоминал народных сказителей и поэтов.
Как она сказала?.. Написать об этом, изложить поэму любви на пергаменте! Прав был философ Петр Ивери, утверждая, что реально только добро, а зло недолговечно, преходяще.
