Федор(читает). «Князю Василию Шуйскому. Мы, Дмитрий…»
Василий. Такое же письмо. Он говорит… Самозванец дерзнул сказать, что он жив… что царевич Дмитрий жив, спасся от всех врагов…
Федор. Странно. А кто принес эту грамоту?
Василий. В церкви кто-то незаметно положил в мою шапку. Помешательство!.. Но надобно спешить, дабы предупредить нашего повелителя.
Федор. Невозможно, чтобы царевич был жив, ибо…
Василий. Обсуждать это, Федор Иванович, опасно, преступно.
Федор. Кой же черт мог написать это письмо?
Василий. Не знаю… может, кто-то, дабы нас испытать.
Федор. Бьюсь об заклад, это…
Василий. Несомненно, нет. Семен дворянин, и ему хорошо ведома наша преданность… А вот взгляни на этих дикарей, этих донских атаманов, сидящих на корточках, словно татары. Похоже, им не терпится. Послушаем, о чем они говорят.
Первый атаман. Брат Пантелейко, неужто ты не голоден? Мне досадно, что я оставил на ленчике седла мешок с мукой и фляжку… Сказать вам, братья атаманы… над нами насмехаются.
Второй атаман. И мне мстится, правда твоя. Уж за полдень, а царь не выходит.
Третий атаман. Я же говорил старейшинам, бесполезно идти в Москву.
Первый атаман. Во времена Грозного такого не случалось… Я был в депутации, которую донское войско отправило к нему в 7080 году с твоим отцом, Пантелейко, и твоим, Сережка. Только мы спешились, царь нас и принял. «Казаки, — сказал он, — это передовое войско нашей армии. Они должны быть первыми во всем». А там были послы Папы Римского и король безбожников[27]. Надо было видеть их лица, когда мы прошли вперед их… Эх, хороший правитель был этот Иван Грозный!
Второй атаман. Жаль, он не оставил этой стране наследника.
Третий атаман. Жаль, ему не оставили наследника.
Первый атаман. Тише, братья, мы в татарской степи. Поверьте, дети, кровь Мономаха и святого Дмитрия не иссякла. Поживем — увидим. (Шуйскому, разглядывающему его.) Господин боярин, не скажете ли, скоро ли появится царь?
Василий. Надеюсь, что скоро, дядя[28]. Вы пришли с Дона? Спокойно ли там?
Первый атаман. Когда конь оседлан, пищаль заряжена, сабля на боку, когда дети стоят в дозоре в степи, что мешает немного отдохнуть?
Василий. Между царем, нашим славным государем, и ханом мир и дружба.
Первый атаман. Да уж верно, дружба!
Василий. У вас прекрасный край, прекрасная река, прекрасные стада, много еды и питья… чего вам боле?
Первый атаман. Да, хочешь пить — вот тебе Дон Иванович…
Василий. Кроме донской воды, батюшка, у вас есть квас, водка…
