Саквиль. Мадемуазель курит?
Клеманс(предлагая ему сигары). Да, сударь. Соблаговолите взять вот эту, сударь, с белыми крапинками, они лучше, я в этом разбираюсь. Прикурите?
Подносит ему спичку.
Саквиль. После вас, мадемуазель.
Луи. Право слово, дядюшка, согласитесь, что в пустыне вы не прочь были бы, чтобы столь ладненькая баядерка изредка разжигала вашу трубку.
Саквиль. Безусловно; но только не подумай, что в Африке любители прекрасного лишены всего.
Клеманс. Господин полковник прибыл из Алжира? Так это, верно, я имею честь говорить с самим господином полковником де Саквилем, о котором столько пишут в газетах?
Саквиль. Как? Вы читаете газеты, мадемуазель? А я-то думал, вы читаете одни любовные романы.
Клеманс. О, сударь, я обожаю читать. Да к тому же, когда дело касается славы отечества… У меня французское сердце. Как, впрочем, и друзья в Африке. Вы, должно быть, знаете Альфреда Демонтеля?
Саквиль. Он, кажется, был лейтенантом Четвертого стрелкового полка.
Клеманс. Да, сударь, симпатичный военный, с тонкими усиками, по-венгерски. В глазу всегда монокль. Как он?
Саквиль. Плохо. Его убило пулей в висок возле Тлемсена.
Клеманс. О Боже! Как мне его жаль! Такой милый молодой человек! Он обещал прислать мне из Туниса апельсинов и вышитые шарфы. А я-то еще рассчитывала на него в старости!
Саквиль. Не слыхал, чтобы он оставил завещание.
Клеманс. А господин Дома, военный субинтендант, вам знаком? Он вам обо мне рассказывал?
Саквиль. Нет. Луи, я с тобой прощаюсь. Зайдешь за мной перед ужином, если не будешь ужинать с выборщиками.
Луи. Как, дядюшка, вы уходите?.. Не угодно ли, я ее выставлю?
Саквиль. Нет. Это коляска утомила меня: мне необходимо пройтись.
Луи. Отлично, пройдемся вместе. Позвольте, я только надену редингот и буду к вашим услугам.
Выходит.
Клеманс. Осмелюсь ли я попросить у вас огонька? У меня сигара погасла.
Саквиль. Вы заядлая курильщица, мадемуазель.
Клеманс. Светская привычка… Сначала мне от этого делалось плохо, теперь ничего… Сударь, я так давно желала встречи с офицером, которому Африка была бы столь же хорошо знакома, как вам. Позвольте же мне, полковник, задать вам вопрос… просить у вас разъяснения.
Саквиль. Я к вашим услугам.
Клеманс. Не хотелось бы злоупотребить вашей любезностью… сударь, безусловно, я не открою вам тайны, если скажу… что я с вашим племянником…
Саквиль. Да, верно, я подозревал.
Клеманс. Я люблю его, он же, к несчастью, совершенно холоден… Он не понимает причины моей нервозности… Кстати, он подумывает о женитьбе… он собирается жениться… Я буду очень несчастна. Подруги станут смеяться надо мной, и вы понимаете, что пребывание в Париже будет невыносимо для меня. Я намереваюсь отправиться в Африку, чтобы отвлечься. Думаю, при помощи господина Дома я могла бы поступить в театр в Алжире.
