– Говорят, с этого дня зима ходит в медвежьей шкуре, стучит по крышам, ночью будит баб топить печи, – сказал Огнев.
– А у нас сказывают, – поддержал его какой-то рябоватый мушкатер – на солнцевороты медведь в берлоге ворочается с боку набок.
– Где это – у нас? Ты откудова? – серьезно спросил у него ефрейтор Воронов.
– Из Тулы, – ответил рябоватый мушкатер.
– Хорош заяц – да тумак, хорош парень – да туляк! – улыбаясь черными цыганскими глазами, вставил Зыбин.
– А ты-то сам какой? – вспыхнул рябоватый.
– Он, наверно, рязанец косопузый. Мешком солнышко ловили, – поддержали рябоватого его земляки.
– Не угадал, брат! – засмеялся Зыбин.
– Он из Калуги, – ответил Огнев.
– А, Калузя! Козла в тесте соложеном утопили!
– Что, попало? – смеялись над Зыбиным.
– Ничего, – не сдавался он. – Калужанин поужинает, а туляк ляжет и так.
В это время послышался топот копыт, и из темноты раздался голос:
– Какой полк?
– Апшеронский! – ответило сразу несколько голосов.
Все обернулись. И в свете костра увидели знакомую фигуру генерал-аншефа. Суворов был в обычных лакированных сапогах с широкими раструбами выше колен, в белом суконном кафтане с зелеными китайчатыми обшлагами и в своей всегдашней маленькой каске.
– А, молодцы-апшеронцы! Храбрецы! Богатыри! Под Козлуджей, Фокшанами, Рымником делали чудеса. Сегодня превзойдут сами себя!
– Постараемся, батюшка Александр Васильевич! Не выдадим! – зашумели мушкатеры.
– Раньше времени в город не лезть! Пороховые погреба беречь! Безоружных не убивать! – говорил Суворов. – А как у тебя, князь, часы? Верно поставлены? – обернулся он к полковнику Лобанову-Ростовскому, который подошел, услышав, что с его апшеронцами говорит сам Суворов.
– Поставлены, как у всех, ваше сиятельство, – ответил полковник, вынимая из кармана часы. – Без двух минут три. Сейчас должна быть первая ракета.
– Посмотрим, так ли, – сказал Суворов, запрокидывая голову назад и глядя вверх.
Все невольно последовали его примеру. Смотрели и ждали. И точно – вдруг раздался треск, и над головами в черное, покрытое тучами небо взлетела яркая ракета.
Чтобы обмануть бдительность турок, Суворов приказал каждый день перед зарею пускать ракеты, и сегодня они не были в диковину туркам.
– Ну, пора. С Богом! – сказал Суворов. – Только чур – не шуметь! – улыбнулся он и тронул коня.
Солдаты осторожно разбирали ружья и становились в колонну. Костры продолжали гореть.
…Первая колонна, впереди которой шли апшеронцы, уже минут двадцать стояла у самой крепости. Колонна должна была по диспозиции взять каменный редут Табия, спускавшийся к самому Дунаю. За апшеронцами пятьдесят рабочих несли фашины, топоры, кирки, ломы. А дальше шли белорусские егеря и фанагорийцы.
