В поисках военной силы Георг III, не отличавшийся высоким государственным умом (историки именуют его кратко, но емко — «тупой»), в сентябре 1775 г. обратился к российской императрице Екатерине II с просьбой… продать 20 тысяч казаков, «о воинском мастерстве которых наслышаны в Англии». При этом Георг III сравнивал сопротивление англичанам в Северной Америке с восстанием Пугачева, совсем недавно подавленным. Король допустил двойную глупость: своими войсками в России не торговали. Вдобавок, Екатерина еще не забыла, с каким смущением и беспокойством она успокаивала общественное мнение в своей империи и Европе в самый разгар пугачевских побед. Ответ Англии не заставил себя ждать — он был отослан в Лондон уже 23 сентября! Екатерина II не пожелала самолично составлять бумагу, с ее слов это сделал первенствующий министр (руководитель коллегии иностранных дел) граф Никита Иванович Панин.
Русский ответ, в котором, не скрывая иронии, указывалось на возможные неблагоприятные последствия «подобного соединения наших сил единственно для усмирения восстания, не поддержанного ни одной из иностранных держав», сильно возмутил короля Георга III. Между прочим, в личном письме одной из своих приятельниц Екатерина II дала едкую характеристику одному из самых невыдающихся английских королей: «Английский король — превосходный гражданин, добрый супруг, отец и брат. Такой человек не может остаться равнодушным к смерти сестры, хотя бы ничего не стоящей, и я готова держать пари, что потеря сестры причинит ему большее горе, нежели поражение его армии в Америке. Вы знаете — его прекрасные подданные тяготятся им, и даже часто»>{65}. На что еще мог рассчитывать глава государства, чьи каперы захватывали в северных морях и на Атлантике русские торговые суда?
Переписка Лондона и Санкт-Петербурга стала известна Джорджу Вашингтону, и он успокоил американцев сообщением, что настойчивые просьбы короля Георга III «русской императрицей отвергаются с презрением». Американцы к тому времени уже успели обзавестись независимостью, соответствующую декларацию конгресс утвердил 4 июля 1776 г. Екатерина П показала политическую мудрость, не пожелав кровью своих подданных исправлять ошибки недальновидного Георга. К слову, летом 1779 г. в секретном докладе императрице от Коллегии иностранных дел с неприсущей дипломатам прямотой отмечалось, что «английские колонии в Америке превратились собственной виной правительства Британского в область независимую и самовластную»
