Во что обошлось государству Российскому создание Азовского флота? Всего на донских верфях — Преображенской, Воронежской, Ступинской, Хоперской, Коротоякской, Паншинской, Чертовицкой, Чижовской, Рамонской, Тавровской — в период 1695–1711 гг. было построено 73 линейных корабля и 209 прочих судов, итого — 282 судна. Расходы на постройку одного большого корабля составляли огромную по тем временам денежную сумму — 10 тысяч рублей. Добавьте сюда и расходы на постройку верфей, пристаней, предприятий по обеспечению судостроителей тросами, железом, парусиной, смолой, краской и многим другим. Только на постройку одного корабля уходило более 20 тысяч железных гвоздей, 5 якорей, 1350 кусков парусиновых полотен, до 200 ружей и до 50 пушек.
Авторы выпущенной в 1994 г. в Таганроге книги «Азовский флот и флотилии» историк-краевед А.Н. Карпов и начальник военно-морской кафедры Таганрогского радиотехнического университета, капитан 2 ранга В.Г. Коган впервые в отечественной морской историографии дали полное и последовательное освещение Азовского флота и флотилий за все время их существования. А.Н. Карпов и В.Г. Коган в своей работе опирались на материалы Центрального государственного архива военно-морского флота, Центрального государственного архива древних актов, Центрального государственного военно-исторического архива, изучили Турецкую посольскую книгу, дела Адмиралтейской коллегии по Донской и Таганрогской экспедициям. Поработали и в Центральном архиве Министерства обороны СССР.
Исследования, проведенные в архивах авторами книги «Азовский флот и флотилии», позволили определить количество леса, израсходованного на постройку Азовского флота Петра I. Только для одного корабля требовалось 1400–1500 дубовых и сосновых стволов. Несложные арифметически подсчеты показывают, что на строительство 282 кораблей на донских верфях ушло 423 тысячи стволов дуба и сосны.
Русский писатель Иван Солоневич дал более емкую оценку «хозяйственной заботливости» Петра I: «Не забудем и того, что дубовые леса нынешней Воронежской губернии (и сосновые леса Донской области. — Авт.) были для азовского флота вырублены сплошь в количествах, далеко превосходящих любые флотские надобности. Миллионы бревен годами валялись потом по берегам и отмелям рек, область превращена в степь, а судоходство по Воронежу и Дону и до сих пор (в 30-е годы XX в. — Авт.) натыкается на остатки петровских деяний в виде дубовых стволов, 200 лет тому назад завязнувших в песчаном дне ныне степных рек». Как видно, царь Петр Алексеевич отметился в донской истории как создатель «рукотворных» степей. Подобное не удалось и самому Алексею Ермолову в его чеченской кампании XIX в. А если вы откроете 21-й том Словаря Брокгауза и Ефрона на 38-й странице, то сможете прочитать, что «разрушение берегов и обмеление Дона сказались особенно в период кораблестроения на Воронеже, когда были вырублены миллионы десятин леса для флота и для постройки и отопления вновь построенных городов на побережье Азовского моря».
