В грандиозном сражении войск Тимура и Тохтамыша в среду 15 апреля 1395 г. на берегах Терека (вблизи крепости Тарки) Золотая Орда была жестоко разгромлена. Армада Тимура преследовала бегущего противника до Нижней Волги. Тимур дошел до Днепра и, разбив около Киева союзника Тохтамыша, Бек-Ярык Оглана, развернул свои непобедимые войска на Москву. Когда Тимур взял Елец, то, по словам Н.М. Карамзина, «весть о нашествии сего нового Батыя привела в ужас всю Россию. Ожидали такого же общего разрушения, какое за 160 лет перед тем было жребием государства нашего: рассказывали друг другу о чудесных завоеваниях, о свирепости и несметных полках Тамерлановых…»>{46} Великий князь Московский Василий Дмитриевич, сын Дмитрия Донского, собрал свое войско на берегу реки Оки, возле Коломны. Долгих две недели стояли оба войска друг против друга, разделенные водной гладью неспешной реки.
Внезапно для русских на рассвете 26 августа 1395 г. великий завоеватель отдал своему войску приказ повернуть назад, к югу. Это решение Тимура историки до сих пор считают необъяснимым.
Существует легенда, что накануне ночью Тимур увидел во сне огромное воинство в блистающих доспехах, а над ними облик Царицы Небесной, погруженной в жаркую молитву. Во сне перед Тимуром якобы предстали святые старцы и сурово потребовали уйти из России. Другое событие, также состоявшееся накануне, объясняет уход войск Тимура, казалось, остановившихся перед последним броском на Москву, передачей жителями Владимира, в самый день Успения, иконы Владимирской Божией Матери в Москву для успокоения москвичей и защиты города от иноземных захватчиков. Летописцы подтверждают, что отход войск Тимура от Москвы на Дон начался в то самое время, когда в Москве, на Кучковом поле, московские жители встретили Владимирскую икону. С того времени Русская Православная Церковь торжественно отмечает празднество — Сретение Владимирской иконы Пресвятой Богородицы в память спасения Москвы от нашествия Тамерлана.
Во всемирной истории стояние на Оке в 1395 г. — это единственный случай, когда Тимур уклонился от боя перед лицом преградившего ему путь противника. В чем же причины, заставившие непобедимого полководца уклониться от сражения, кроме воздействия свыше? Их несколько. Во-первых, позади войск Тимура еще оставались несокрушимые осколки Золотой Орды, степи между Доном и Кубанью тоже были неподвластны Тимуру: их контролировали черкесы. Во-вторых, в условиях приближающейся зимы направлять далеко на север воинов, привыкших к теплому климату Востока, было рискованно.
