Вот и вышло, что слабость позиций России в Калифорнии привела к ликвидации поселения и крепости Росс по указанию из Санкт-Петербурга. Дальнейшее развитие событий происходило так. В 1841 г. некий капитан Саттер приобрел Форт-Росс за смехотворную по нынешним временам сумму в 30 тыс. долларов. Первым делом капитан Саттер произвел упорядочение топонимов, переименовав Форт-Росс в Америкэн-Форт. Чем занимался Саттер последующие семь лет — неизвестно, но 15 марта 1848 г. Америка содрогнулась. В этот исторический день выходившая в небольшой рыбацкой деревушке Сан-Франциско газета «Кэлифорниен» поместила на последней странице короткое сообщение: «В русле ручья, который приводит в движение пилу, недавно установленную капитаном Саттером в поселке Америкэн-Форт, было обнаружено в значительном количестве золото. Один из работников капитана Саттера всего за пару часов собрал золота на сумму около 30 долларов»>{75}. (30 долларов США того времени — это были большие деньги. Первым американским монетным законом от 2 апреля 1792 г. было принято считать долларом США монету с чистым весом в 24,056 г серебра, что продолжалось до 1893 г. В 1900 г. был установлен золотой стандарт доллара США.) Началась знаменитейшая в мировой истории калифорнийская «золотая лихорадка», весь Американский континент был охвачен приступом золотого безумия. Весь пресловутый Far Wild West устремился в Калифорнию. Рыбацкая деревня Сан-Франциско превратилась в центр золотоискателей, под гром изобретения Сэмюэла Кольта.
Америка обогатилась сказочно. За три года после первого сообщения о найденном на ранчо капитана Саттера золоте в США было переплавлено золота стоимостью на 100 млн. долларов. США форсировали метод «покупки территорий», введенный президентом Т. Джефферсоном, заплатив правительству Мексики отступного за Калифорнию, Техас, Аризону, Нью-Мексико и другие земли калифорнийским золотом на общую сумму 26,8 млн. долларов. О чем думал в ту пору Николай I? (Кстати, капитан Саттер так и не выплатил русской администрации положенные 30 тысяч долларов за покупку Форт-Росса. Может быть, еще не поздно взыскать оную сумму с процентами с его потомков?)
Было бы несправедливо обвинять только Николая I. Первым, продавшим земли Российской империи, стал его старший брат Александр I. До 1807 г. русские цари были законными наследниками и владельцами Эверланда — территории немецкого графства, примыкавшего к Бремену. Эверланд стал российским с 1793 г., как наследство Екатерины II, урожденной принцессы Ангальт-Цербстской. С ноября 1796 г. в российском МИДе была создана «экспедиция для управления гольштинскими — ангальтцербстскими и эвернскими делами». В 1807 г. Александр I продал владение Эверланд Голландии. Эверланд, однако, не чета Русской Калифорнии. Через два года после открытия золота в бывшем Форт-Россе американцы начали строить самую дорогостоящую и самую прибыльную железную дорогу в мире, через Панаму к Карибскому морю, для перевозки золота из Калифорнии в Штаты. Историки подсчитали, что каждая миля железнодорожного полотна, проложенного через Панамский перешеек, обошлась в 150 тыс. долларов.
