Наиболее болезненный вопрос: почему Аляска оказалась в составе Соединенных Штатов, кто принимал решение отдать в чужие руки безвозвратно Русскую Америку? Прежде чем дать ответ на поставленный вопрос, попытаемся уяснить себе, что представляет собой Аляска в наши дни.
Аляска — самый крупный штат страны по величине занимаемой территории, которая составляет 1530,7 тыс. кв. км, с населением свыше 600 тысяч человек. Аляска имеет самую длинную береговую линию — вместе с островами — 53 тысячи километров. Месторождение нефти, обнаруженное в заливе Прюдхо-бей на северном побережье Аляски, по запасам уступает только Персидскому заливу, озеру Маракайбо (Венесуэла) и Мексиканскому заливу. Во времена «золотой лихорадки» на пляжах Золотого Берега у города Ном на Аляске имеется золото. Впрочем, о золоте поговорим позже.
Едва получив независимость от Англии, США принялись настойчиво расширять свою территорию. Причем, решали эти проблемы в чисто американском духе — деньгами и оружием. Третий президент США Томас Джефферсон впервые применил на практике метод «покупки» территории у соседних стран. 30 апреля 1803 г. США заключили договор с Наполеоном Бонапартом и, уплатив Франции 15 млн. долларов за территорию почти в 828 тыс. кв. миль, приобрели французское владение в Северной Америке — Луизиану (не путать с современным штатом Луизиана). С Мексикой американцы «разобрались» в стиле героев голливудских вестернов, аннексировав Калифорнию (золото) и Техас (нефть).
Говоря об Аляске, нельзя забывать о другой территории Русской Америки — Калифорнии. Первое русское поселение Форт-Росс было основано в 1812 г., когда в Россию вторглась «Великая армия» Наполеона Бонапарта. Поселение-крепость располагалась в заливе и бухте Бодего, к северу от Сан-Франциско. 5(17) апреля 1824 г. была подписана первая русско-американская конвенция, устанавливавшая границы русских владений в Америке. Спустя восемь лет Россия и США подписали договор о торговле и навигации. Казалось, что Россия прочно стала ногами в Калифорнии. Однако отсутствие паровых судов, как и нормально функционирующих внутренних путей сообщения — и все это на фоне невероятного технического прогресса США — привело к резкому ослаблению российских позиций в Калифорнии. К этому добавилось и давление на императора Николая I, по всей видимости, со стороны мировых финансовых структур. Но это только версия, доказательства которой надо искать в архивах российского министерства иностранных дел.
