– Послушай, мама! Как я могу рассуждать о том, о чем не имею ни малейшего представления? – попыталась воззвать к ее благоразумию Маша.
– Так дело только в этом? А я уж подумала, что ты осуждаешь меня! – облегченно вздохнула Анастасия Николаевна. – Отсутствие информации – это дело поправимое. Я могу тебе рассказать, а могу прислать все, что мне удалось откопать по этой теме. Как тебе удобнее?
– Лучше прислать, – поспешно ответила Маша. – У меня сейчас катастрофически мало свободного времени. Ты не обидишься, если я попрошу тебя перезвонить мне завтра? А лучше послезавтра. Тогда и поговорим!
– Ну, конечно, не обижусь. Даже и разговор об этом не веди, – успокоила дочь Анастасия Николаевна и тут же поинтересовалась: – А расскажи-ка мне, чем ты так сильно занята?
– Ничего особенного, просто командировка, – уклончиво сказала Маша.
– О, тебя послали в командировку? Это что-то новенькое. А куда тебя отправили? Случайно, не в Европу?
– Мама, ты же знаешь, я не могу распространяться на эту тему, – укорила ее Маша. – И вообще, мне идти пора, позже созвонимся.
Она отключила телефон, прерывая поток вопросов, который готова была обрушить на нее Анастасия Николаевна, и в очередной раз подумала: «Все-таки хорошо, что мы живем в разных городах. Будь мама постоянно рядом, я бы и недели не выдержала».
Стук в дверь разбудил Дэна. Он начал шарить под подушкой в поисках будильника, но спросонья никак не удавалось его отыскать. Стук повторился. Дэн чертыхнулся и, оставив попытку найти будильник и выяснить, который час, завернувшись в простыню, поплелся к двери. Отперев замок, он уставился на посетителя и буркнул:
– Тебе чего?
– Не очень-то ты вежлив, – отодвигая его в сторону и входя в номер, упрекнула Маша. – А между тем ты же сам время и назначил.
– Какое время? – все еще не проснувшись, переспросил Дэн.
– Семь часов утра!
– Что, уже семь? – не поверил Дэн. – Я ведь только прилег!
– Так, значит, ты только распоряжения отдавать горазд, – засмеялась Маша. – Кто вчера требовал от меня выспаться? А сам, выходит, всю ночь глаз не сомкнул? Ну и что теперь прикажешь с тобой делать?
– Десять минут, – бросил Дэн, скрываясь в ванной комнате.
Маша прошлась по номеру, полюбовалась репродукцией картины кисти Перова «Проводы покойника», усмехнулась своеобразию отбора шедевров мировой художественной культуры для провинциальной гостиницы и уселась в кресло, настраиваясь на долгое ожидание. Однако сборы Дэна не заняли и десяти минут. Благоухая ароматом цветочного шампуня, он предстал перед Машей во всеоружии.
