— А я… гуляла, — почти не соврала я. Ведь и вправду выходила просто свежим воздухом подышать, а то, что потом в изумрудном озере оказалась, так это — случайно.
— Гуляла? И где?
— Ну как где… в лесу.
— В лесу… — Арона развернулась и пошла к печи. Я же поднялась с пола и поплелась вслед за ней.
— Арона не злись, мне не спалось и я решила пройтись. Давай лучше я тебе помогу…
— Девочка… ой, прости, я так и не знаю твоего имени.
— Екатерина, но ты можешь звать меня Кати, — сказала я с улыбкой. Видно гроза в лице разъяренной королевы меня миновала.
— Кати значит… хорошо. Да ты можешь помочь. Вот поставь на стол, сейчас завтракать будем, — с этими словами она сунула мне в руки чугунок с кашей. — И руки помой — пропажа.
— Слушаюсь!
Поставив чугунок на стол, я вышла из дома и подошла к стоящему у входа ведру с ледяной водой. Ополоснув руки и лицо, побежала обратно в дом. Пока Арона возилась с печкой, Феликс тянул свой вечно голодный нос к чугунку с кашей.
— Феликс — аппетитные кусочки!
— Ась! — подскочил на столе этот неприхотливый представитель грызунов.
— Нос от каши убрал!
— Феликс ну ты опять?!
— Арона я голодный!
— А ну брысь! — это мы уже хором сказали.
— Фр — р-р… женщины…
Соскочив со стола, Феликс запрыгнул на облюбованный подоконник. Я скинула плащ и повесила на крючок у входа. Помогла Ароне накрыть на стол и мы сели завтракать. Только когда я начала есть почувствовала на сколько голодна.
— Ну а теперь расскажи‑ка мне, куда тебя занесло на всю ночь, — все‑таки мне не удастся избежать разговора.
— Я не могла заснуть и вышла подышать свежим воздухом. Потом решила пройтись вблизи избушки, вот вроде бы и все, — рассказывать про кулон не хотелось, чувствую Арона будет не довольна моим неосторожным поступком.
— Я не буду тебя заставлять говорить правду, захочешь сама расскажешь, но будь осторожна Кати.
— Ничего не случилось Арона, я жива, здорова. Все хорошо.
— Надеюсь… — чувствую королева мне не поверила.
— А теперь давай вернемся к твоим баранам.
— Баранам? — опешила королева.
— Ну, это выражение такое… ай, ладно. Слушай ты как хочешь, но с Фареном тебе поговорить надо.
— Не вижу смысла.
— Арона ты хотя бы понимаешь, что после твоей пропажи, Мирэль захватил власть?
— Да, я слышала об этом.
— То есть ты в курсе, что Фарен лишился трона, и над наследником висела угроза смерти?
— Мой сын находился под защитой артефакта, его бы не посмели тронуть. Мирэль поступил бесчестно, но я одна была не в силах ему помешать.
