Кольчатых червей, или Кольчецов, известно около 9000 видов. Они обитают в морских и пресных водах, в почве. По сравнению с плоскими и круглыми червями кольчатые стоят на более высокой ступени организации. Главные признаки типа: тело состоит из колец, или сегментов (сегментация выражена не только во внешнем, но и во внутреннем строении, а также в повторяемости многих внутренних органов), имеется вторичная полость тела (целом) с эпителиальными клетками, выстилающими органы и ткани – и этим отделяющими их от вторичнополостной жидкости.
Полость тела кольчецов также разделена перегородками в большем или меньшем соответствии с внешней сегментацией, хорошо развита замкнутая кровеносная система, выделительные органы открытого типа. Их называют нефридии (или метанефридии). Это тонкие попарно расположенные почти в каждом сегменте трубочки, начинающиеся воронкой в полости тела.
Нервная система состоит из парного надглоточного утолщения – ганглия, называемого головным мозгом, который связан нервными тяжами с двумя брюшными нервными стволами.
Тип кольчецов имеет три класса: Многощетинковые черви (Polychemicals), Малощетинковые черви (Oligochaeta), Пиявки (Hirudinea).
2.8.1. Класс Многощетинковые кольчецы, или Полихеты (Polychaeta)
Многощетинковых кольчатых червей насчитывают около 5300 видов. Обитают они преимущественно в водной среде. Большинство из них морские бентосные животные, ползающие по дну или зарывающиеся в ил или песок, в основном в прибрежной зоне. Часть полихет ведет сидячий образ жизни, прикрепляясь к камням, раковинам моллюсков и др. При этом многие из них прячутся в трубочки, образуемые из затвердевших органических или известковых выделений кожи. Ряд видов свободно плавает в планктоне. Известно также небольшое число пресноводных, встречающихся в озере Байкал, и паразитических представителей класса.
Длина полихет колеблется от нескольких мм до 3 м. Большинство их имеет вытянутую цилиндрическую или немного сплющенную в спинно-брюшном направлении червеобразную форму.
В теле этих червей различают головной, туловищный и анальный отделы. У них впервые среди беспозвоночных наблюдается образование головного отдела (цефализация) и развитие на нем различных органов чувств, а также примитивные конечности (параподии). Тело их покрыто кожно-мускульным мешком, состоящим из однослойного эпителия с тонкой кутикулой на поверхности и двух слоев мышц: наружных кольцевых и внутренних продольных, обеспечивающих сокращения тела и его изгибание.
