– Отдай, хозяин, бычка, – предложил бедняк.
– Как же вы его разделите? – удивился мулла.
– А очень просто, – сказал бедняк, – шкуру мне, мясо – ему.
Хитрец большого аула сразу сообразил, что это выгодно, и согласился. Мулла сказал:
– Я тоже согласен. Только уговор: поработаете год, тогда и рассчитаюсь. А уйдёте раньше, не обессудьте – и кизяка из-под бычка не дам.
Наутро мулла говорит:
– Ну, кто из вас сегодня будет смотреть за бычком, а кто готовить столы моим гостям?
Большой хитрец сразу сообразил, что там, где пьют гости, перепадёт и слуге.
– Я, – говорит, – к столам!
– Ну, а я тогда – с бычком, – согласился бедняк.
Вывел он бычка на луг, накормил, напоил у реки и только собрался полежать на солнышке, а бычка точно подменили.
Известно, если у муллы в душе – чёрт, так у его скотинки – хоть половинка. Бычок задрал хвост, да как понёс по кустам и колючкам, – у бедняка только в глазах зарябило. «Не уберегу, думает, бычка, – быть мне самому в ярме».
До самого вечера гонялся бедняк за бычком.
Ноги сбил, весь в колючках, устал, но не удержался, чтобы не поддразнить большого хитреца.
– Эх, – говорит, – ты тут, бедняга, упарился у котлов, а у меня работа – раздолье! Пустил бычка на луг, да как забрался в виноградник, – до самого вечера кайфовал.
– У меня было ещё раздольней, – кривится большой хитрец. – Гости пьют, да и мне подносят, – до сих пор пьян.
А пьян был хитрец не от вина, а от работы.
Для муллы лучшие гости – покойники, он на них деньги зарабатывает. Вот мулла и заставил работника загодя готовить для гостей надгробные камни. Таскал их работник – живот надорвал, обтёсывал молотком да зубилом – пальцы сбил.
Наутро большой хитрец говорит:
– Давай сегодня я бычка попасу. Пьян я со вчерашнего, – надо бы на воле подышать.
– Дыши, дыши, – отвечает бедняк. – Только ты лучше чарыки да рубаху дома оставь, – так на солнышке здоровее.
Большой хитрец снял рубаху и чарыки и босой погнал бычка в горы. Постоял на лугу под солнышком, а когда бычок очумел, начал за ним гоняться, – весь колючками занозился, ноги в кровь сбил. «Эх, думает, обманул меня хитрец-четвертушка, надо было хоть чарыки не снимать».
Только к вечеру управился хитрец с бычком. Привёл его в аул, а сам чуть не плачет от боли. Говорит бедняку: «Давай отступимся от уговора!»
– Зачем отступаться, – отвечает бедняк. – Лучше зарежем ночью бычка и убежим. Вот и перехитрим муллу.
Мулла запирал бычка на ночь во двор, а двор был огорожен высокой стеной. Большой хитрец говорит:
