Баба Вера печально покачала головой. «Чтобы у Дины котята появились, ей с котом надо встретиться, а на всю деревню там, кроме неё, всего один кот, да и тот уже дряхлый, с печки не слезает».
«А как эта деревня называется, баба Вера?»
«Я точно и не помню, то ли Андреевка, то ли Тарасовка. Я провожала хозяйку Дины – её зовут Анна, для тебя – тётя Аня, – на автобус до Зеленогорья, а там ей надо делать пересадку. Да тебе-то зачем это знать?» – насторожилась вдруг баба Вера. – «Ох, дура я старая! Проболталась… А ведь Королева велела мне ни в коем случае не говорить тебе об этом! Ты ведь не поедешь туда, Лиза, а? Обещай мне!»
Мне не хотелось ещё больше расстраивать добрую старушку, и я пообещала ей, что, конечно же, никуда не поеду. А сама побежала к ближайшей автобусной остановке, чтобы ознакомиться с расписанием автобусов, идущих в Зеленогорье. Мне повезло: уже через десять минут я сидела в полупустом автобусе. Летом я едва ли смогла бы в него сесть: район у нас курортный, и автобусы с мая по сентябрь ходят, переполненные дачниками и садоводами. Сейчас же со мной ехали лишь местные жители да люди, работающие в Зеленогорье. Я глядела на зелёные сосны и голые берёзы в ещё покрытом толстым слоем снега лесу, плывущие назад в окне автобуса, и думала, где же мне искать Дину.
«Зеленогорье. Конечная остановка», – громко объявила женщина-кондуктор, и я вместе с другими пассажирами покинула автобус.
К огромному моему удивлению, на кольце меня встречала… Королева Кошек! Но не было в её взгляде обычной улыбчивости и доброжелательности, её глаза глядели на меня тревожно и строго, даже сурово. На ней был так хорошо знакомый мне золотисто-серебряный плащ, а волосы на голове были очень красиво уложены короной. Вид у неё был столь величественный, что люди, даже не подозревавшие о том, кто перед ними стоит, обходили её с молчаливым почтением. Я заметила, что многие прохожие любовались её статью и красотой, но никто не осмеливался подойти к ней и начать разговор.
«Здравствуй, Лиза, – сказала мне королева. – Я знала, что ты приедешь. Баба Вера – очень добрая и хорошая женщина, да вот язык за зубами держать не умеет. Проговорилась она тебе, да?»
Только сейчас на её лице появилась улыбка, но и улыбка эта была тревожной. «Что ж, возможно, это и к лучшему, – помолчав, продолжило Её Величество. – Вот только в Тарасовку – так называется деревня, в которой живёт Дина – тебе ехать не нужно. Дины там нет…»
