- Я буду картошку и никуда не пойду, - решительно заявил Хаш.
Какое-то время мальчики спорили, но Лиса быстро навела порядок, отвесив старшему подзатыльник и распорядившись:
- Ну, вот что, болтливые мои. Вы так горлопаните, что вас без меня быстро сцапают. И всыплют плетей прежде чем к мамке отправить. А она, небось, здорово рисковала, пока отправила вас на волю. Так что хватит тут шуметь и за зря трепаться. Давайте, топайте за мной. Поедим и дальше вместе поедем. Пока день, надо затаиться, а ночью уже двигаться. Ночью нас не так сильно можно будет заметить.
Глава 10
У мальчишек не было с собой ничего - даже котомки с хлебушком. Как рассказал старший Ошка, мать их выпроводила ночью, отвлекла на себя охранников, а братья в это время пробрались между рядами телег да и скрылись в кустарнике. Поцарапались оба, испугались жутко, но все-таки ушли.
- В деревне умирают все, - мрачно пояснил Ошка и поскреб затылок, - мать наша еще здорова была, а две старшие сестры умерли два дня назад. А самый младший братишка умер седьмицу назад, тогда еще всех предавали огню по обряду. Сейчас всех сжигают только в общем костре, чтобы быстрее было... Мы одни у мамки остались, вот она и хотела, чтобы мы ушли отсюда.
- Да, а сама она сказала, что не заболеет, что крепкая, и хворь ей не страшна, - добавил Хаш.
На печеную картошку эти двое накинулись так, что и шкурку толком не успевали счищать. Запихивали в рот целыми кусками, надували круглые щеки и вытирали черные от золы пальцы об траву.
Лиса их слушала, но про себя ничего не рассказывала. Этим двоим и не надо много про нее знать, пока что. Только когда оба наелись, и глаза младшего посоловели, спросила:
- Куда вы путь держали? Где собирались укрыться?
- Мать велела найти в лесу охотничью хижину и там пожить малость.
Лиса вздохнула. Конечно, оставаться в деревне, где свирепствует красная лихорадка - это верная смерть. Но и жить в лесу, в голоде и опасностях - тоже верная смерть. Хорошо, если в здешних местах нет Загуиса. А если есть? Или другое какое зло?
Хотя Лиса, пока скрывалась на холмах и курганах, не встречала никого и ничего. Но это, видимо, потому, что была дневная пора, когда вся нечисть прячется и теряет половину своей силы. А что твориться в этих местах ночью - Лиса даже и думать не хотела.
- Я еду в Суэму. Дело у меня есть к одному тамошнему человеку. Хотите - поехали со мной.
- Так кто нас туда пустит-то? - недоверчиво прищурился Ошка. - Надо умду, специальный пропуск для Суэмы. У тебя он есть?
