Сбегая по скользкому склону холма, Лиса принялась повторять заученную еще с детства простенькую молитву и просить о помощи. Сначала Создателя, после духов Днагао - кто-нибудь да поможет ей, кто-нибудь да услышит молитву. А если все услышат и помогут - будет еще лучше.
Отряд воинов, что забрал ее братьев, двигался верхом. Видимо, кинули мальчишек связанными поперек седла, да так и везли. Догнать его Лиса не смогла, лишь у самых ворот крепости остановилась, переводя дыхание, и приметила всадников во дворе, все еще остающихся верхом.
Дорогу ей перегородили воины в шлемах, кольчугах и плащах.
- Ты кто такой и что тебе нужно здесь, пострел? - спросил один из них.
Добродушно и ласково так спросил, будто вовсе не здешние воины забрали у нее брата. Ну, конечно, она же забыла повязать платок и прибежала с вымазанными щеками, лохматая и в штанах! Вот ее и принимают за мальчика. Потому и пастух не узнал ее, когда встретил. Хорошо она вырядилась, что ни говори...
- Мне надо увидеть начальника отряда, или господина. Мне срочно надо увидеть.
- Ого, какой ты прыткий... - Ухмыльнулся воин, - а по шее тебе не надо? Работы нет в замке, только праведные повинности. Даром можешь, вон, сапоги мои почистить и навоз в конюшне выгрести. Может, кусок хлеба и перепадет. А нет - в раю тебе Знающие зачтут добрую волю.
- Сам ты прыткий, - буркнула под нос Лиса, развернулась, делая вид, что уходит, медленно зашагала по дороге.
Но тут же резко рванулась и зайцем проскочила мимо стражников. Те, конечно, тут же схватились за копья и заорали басом: "Стой, куда полез"...
Но это было уже и не важно, Лиса юркнула под телегу, стоявшую неподалеку, вылезла с другого конца, скатилась с деревянной лестницы куда-то вниз, к каменным подвалам небольшого квадратного здания, что считалось крепостью Стубора, и присела на корточки за рядком пузатых бочек. Ее тут же кинулись искать. Найдут - ладно, путь ведут к хозяину. Хотя придется объяснять, что она не мальчик, а девушка. Ну, что же, как говориться - семь бед да один ответ. Вот сейчас и доведется ответить за все свои подвиги, и за картошку и за штаны.
- Куда-то сюда он сбежал, крапивы бы ему в штаны... И чего ему тут надо-то?
- Да, небось к отцу прибежал. Отец велел дома сидеть да матери помогать, а он башмаки топчет да глупостью мается...
- Дык, большой он уже, дома-то сидеть. В его возрасте щит надо за отцом носить, коли отец служит тут у нас.
Послышался скрип прогибаемых под ногами деревянных ступеней, и Лиса поняла, что воины спустились в ее укрытие. Затаила дыхание. Почему-то только сейчас стало страшно до тоски и слез. Ну почему ей так не везет? Ну что она делает неправильно?
