Она кивнула:
— Совершенно согласна. У меня чувство, будто их убили мы.
Я чувствовал то же самое.
Она заплакала.
— Ричард, получается, что я вломилась в их жизнь и своими руками их убила.
Я мог бы сказать, что существует реальный убийца и это не мы, но умом она это и так понимала. Наконец я спросил:
— А что вы сказали полиции?
— Сказала, что в телефонном счете моего друга фигурировал их номер, а друг не знал почему. — Она попыталась улыбнуться. — Сказала, что у друга провалы в памяти и я помогаю ему сложить жизнь из кусочков.
Мы стали обсуждать, стоит ли обращаться к силам правопорядка и пытаться подключить их к нашим поискам. В сущности, ничего конкретного у нас не было. То, что Джули и Джен пропали и очень похожи между собой, равно как и то, что Сьюзан Донован за день до убийства была напугана, вряд ли заинтересует полицию.
Но вот о чем мы избегали говорить — надеюсь, Элли не думала об этом, как думал я: если люди, с которыми мы имеем дело, совершили столь жестокое убийство, то шансы, что Джен жива, близятся к нулю.
Совпадения все накапливались, и я уже верил, что существует заговор против нас с Джен. Но все-таки я не понимал, каким образом он охватил всех, кого я знаю, и каким образом исчезли все свидетельства существования Джен.
— Кажется, мы не там ищем, — сказал я.
— А где надо?
— Джули исчезла не в Форт-Аткинсоне, и вы не видели причин искать ее там. То же относится к Джен и Манхэттену.
Элли кивнула:
— Джен исчезла в Ардморе.
— Который отсюда всего лишь в двадцати минутах езды.
— А вы готовы туда поехать? Для вас это будет нелегко.
— Я справлюсь.
Она кивнула — решительность вернулась к ней.
— Когда едем?
— Как только разработаем план поездки. На данный момент жители этого городка убеждены, что я полный псих, который на целый день блокировал работу их полицейского управления.
— И еще мы должны выяснить, какое отношение к этому имеют Донованы.
— Кажется, я придумал, как это сделать, — сказал я.
— Хочу ли я, чтобы ты писал продолжение? — переспросил Скотт. — Ты что, серьезно?
— Совершенно серьезно, — подтвердил я.
— Мы говорим о продолжении статьи о Дженнифер?
— Да.
— Ричард, я уже просил тебя написать продолжение — буквально через десять минут после появления первой статьи. Тот номер побил все рекорды наших продаж.
— Это значит «да»?
— Вот что. Я для тебя расчищу двенадцать страниц, а если тебе понадобится больше, то сниму рекламу. И если до того, как мы пойдем в печать, разразится война, обложка все равно твоя.
