На исходе третьего дня все четверо обрели веру в будущее. Бен, например, почувствовал прилив сил. Он подробно побеседовал с Джейми, узнал о его житье в Одессе. Уважение между ними сохранялось. Его нельзя было назвать безграничным, но оно присутствовало. Нэт проводил время с Люси, которая его жалела. Он признался ей, что причиной «досадной случайности» были не выстрелы. Виной всему мешок, который ему надели на голову. Он, оказывается, всегда страдал клаустрофобией. Утешения Люси были бальзамом для его уязвленной гордости. К утру четвертого дня Нэт стал почти таким же, как прежде.
— Всем привет! — громогласно провозгласил он, явившись на завтрак последним. Но никто не улыбнулся.
— Сегодня мы должны покинуть это место, — сказал Джейми сухо.
— Они нас хотят вышвырнуть? — спросил Нэт.
— Больше нас здесь держать не могут, — ответила Люси. — Думаю, они готовятся принять новую партию.
В столовую вошел мужчина со шрамом. Все четверо уставились на него. Они несколько раз спрашивали, как его зовут, но он так и не назвался.
— Что ж, мы пришли в себя, — сказал Бен. — Теперь что?
Люси с интересом наблюдала за ставшим внезапно таким активным Беном.
Мужчина со шрамом прищурился и обвел всех взглядом. Он был слегка удивлен резким тоном Бена.
— Мы направим вас на следующий этап. — Он подсел к ним за стол. Шрам у него был ужасающий, а вот глаза смотрели тепло и сочувственно. — Боюсь, вам придется еще раз потерпеть — такие уж у нас порядки. Прошу нас извинить. — Он показал один из тех мешков, в которых они чуть не задохнулись четыре дня назад. Нэта передернуло. — На сей раз вам просто завяжут глаза.
Он вывел их во двор. На дороге, ведшей к ржавым воротам, урчал джип, к крыше которого были привязаны их рюкзаки. Самаритянин снова обернулся к ним:
— У нас еще одна просьба. Будьте добры, примите вот это. — На его ладони лежали четыре белые таблетки.
— Вы шутите? — буркнул Джейми.
— Есть альтернатива — укол фенобарбитала, но таблетки действуют мягче. Отпуская вас, мы должны позаботиться о собственной безопасности. Уверен, вы нас поймете.
Люси взяла таблетку, рассмотрела ее:
— Валиум?
— Что-то в этом роде, — пожал плечами самаритянин.
Бен забрал таблетку у Люси и проглотил ее. Нэт стоял, изумленный подобным безрассудством, но, когда Люси с Джейми последовали примеру Бена, тоже мрачно проглотил таблетку.
С повязками на глазах они забрались в джип, легли на пол. Их укрыли одеялами, и путешествие началось.
