Но сержанту и теперь казалось, что они еле-еле плетутся.
Минут через сорок паровозик остановился на станции. Неподалеку, в стороне, в утренней синеве дрожали огоньки городка.
Забыв в спешке попрощаться, сержант спрыгнул на землю и оглянулся. На станции не было ни одного человека. По безлюдному перрону неспокойный ветер гнал сухие листья.
Сразу, как только сержант ступил на этот перрон, его подхватила волна радостного возбуждения.
Лида, его любимая Лида, которую он мечтал увидеть все эти годы, по которой он так тосковал, теперь недалеко. Там, среди этих мелькающих в утренней синеве огоньков, один поглядывает из ее окна. Который?..
По этому перрону Лида, наверно, не раз проходила. Может быть, даже вчера была здесь... Василь подумал, что Лида каждую минуту может ему попасться навстречу, что она может оказаться тут, на станции. Он медленно, все время оглядываясь, прошел по перрону, заглянул в зал ожидания и, только убедившись, что Лиды нигде нет, покинул станцию.
К городу вело шоссе, обсаженное старыми, раскидистыми осинами. Сержант то шел, то начинал бежать. В сердце щемящим холодком шевелилось беспокойство:
"А что, если нету ее дома? Уехала куданибудь? Нужно было бы предупредить о приезде, - думал сержант. - Но как, если до сегодняшней ночи я сам не знал, что получу отпуск?.."
Уже рассвело, когда он подходил к мосту. Дальше начинались дома. Вот он, тот городок, который посылал ему на фронт столько писем, написанных рукой Лиды. До войны хлопец и не знал, что где-то на Волге есть такой городок. А потом, когда от Лиды из эвакуации пришли первые письма, это место стало самым любимым уголком на земле. Наверно, сотни раз выводил он на конверте название городка. Наконец довелось увидеть его...
Город жил шумной и хлопотливой жизнью. Первыми на улице сержанту встретились девчата. Они весело, с азартом, перебивая друг друга, о чем-то спорили.
К удивлению сержанта, девушка, что-шла в середине, оказалась знакомой. Они часто виделись до войны в Минске, она училась с ним и Лидой в одном институте.
Он обрадовался случайной встрече, хотел было окликнуть Галю, спросить, дома ли Лида. Но подумал, что это задержит его еще на несколько минут, и молча прошел мимо.
Девушка не заметила его.
Улицу Чкалова он нашел быстро. В самом начале улицы, возле низкого деревянного домика, подняв кверху голые суковатые ветви, с любопытством поглядывал на нежданного гостя дуб. "Она в том доме, - догадался хлопец.Она писала, что у них во дворе стоит дуб".
