Но ехать в неизвестность и начинать все с нуля тоже не хотелось. Да и потом, кто такой Максим Иванов? Вот если бы жениться на настоящей еврейской девушке, взять ее фамилию, обрести кучу заботливых родственников, которые помогут протекцией и деньгами… А где лучше всего искать настоящую еврейскую невесту? Конечно, в Одессе! А тут как нельзя более кстати приехал по делам из легендарного черноморского города армейский друг Макса Ефим Бибер и за кружкой пива рассказал, что у него на примете как раз есть подходящая по всем статьям невеста. С кучей родственников и корнями в Израиле. И даже показал фотографию. На философа-романтика со снимка глянули черные, как иерусалимская ночь, глаза, улыбнулся свежий алый рот, и парень пропал.
Заинтригованный, летел Макс в Одессу на крыльях любви. Ефим тут же представил потенциального жениха невесте Симе, и, что уж там скрывать, в первый момент философ испытал глубокое разочарование. И черные, как иерусалимская ночь, глаза, и свежий рот, что улыбался ему с фотокарточки, живьем оказались как минимум лет на десять старше портрета. Стоило признать, что снимок, если судить по нынешнему состоянию девицы на выданье, был сделан, когда прелестнице едва ли минуло лет четырнадцать. Теперь же красавица успела нагулять бока, подбородки и бахчевые груди. Но разве это было главное? Максим утешал себя тем, что ему бы только выехать из России, обжиться при помощи новых родственников на чужбине, а там уж его поминай как звали…
И Макс начал ухаживать с серьезными намерениями. Но, даже если бы он и не ухаживал, его все равно бы женили на Симе. Парень этого еще не понимал, но от самого Макса Иванова уже мало что зависело. Напор и энергия одесских родственников были так велики, что могли бы вращать турбины, а не то что оженить романтика-москвича на засидевшейся в девках одесской невесте.
Каждый день Макс заговаривал о скором отъезде за границу, и многочисленная родня Симы — матушка мадам Финкель, тетя Цыля, сестра Роза и еще множество других родственников, которых Макс как ни старался, так и не смог запомнить поименно, — с ним горячо соглашалась.
— Да, — говорили они в один голос. — В этой стране совершенно нечего делать. Надо отсюда уезжать.
Макс потирал руки и готовился к свадьбе. На свадьбу приехала родня из местечка под Бердичевом, почему-то страшно радовалась за Симу, а сестра Соня даже плакала то ли от радости, то ли от зависти. Из Иерусалима для новобрачных пришла большая посылка с пирожками. А после свадьбы разразилась катастрофа.
