– Космической энергии? – спросил я.
Буханкин обиделся.
– Не дуйся, Буханкин, врага потом уничтожать будем. Надо сначала нам пойти посмотреть на наше старое место. Где мы сидели?
– Зачем еще?
– Надо.
На самом деле было надо – утром я совершил тупую и непростительную ошибку – забыл бинокль. Бинокль был дорогой, бросать его просто так не хотелось. А одному идти сюда не улыбалось. Поэтому я направился к месту нашего ночного укрытия. Буханкин и Тоска потащились за мной.
Место укрытия пришлось поискать. Я никак не мог сориентироваться, мне представлялось, что наша яма располагалась близко от воды, оказалось, что нет. Стоянку первым обнаружил Буханкин.
– Сюда! – Буханкин ломанулся через подлесок.
Мы за ним. Бинокль висел на ветке сосны.
– Ай, Куропяткин! – ухмыльнулся Буханкин. – Забыл здесь бинокль и изображает! Притащил нас сюда для того, чтобы найти свой бинокль.
Буханкин принялся спускаться в яму. Беспечно так. Тоска сунулась за ним.
– Стоять! – зашипел я.
Тоска, девочка умная и с хорошей реакцией, остановилась мгновенно.
Разболтанец Буханкин занес ногу и чуть не влетел.
– Что? – спросил он.
Я взял его за шкварник и вытащил из ямы.
– Чего еще? – взбрыкнул Буханкин.
– Смотри, – я подобрал палку, разворошил хвою.
Под хвоей был капкан. Мощный волчий капкан.
– Ого! – восхитилась Тоска. – Вы просидели всю ночь рядом с капканом? Его что, буханкинские пришельцы поставили?
– На пришельцев непохоже, – сказал я. – Мне слабо что-то представляется космическая цивилизация, действующая с помощью ржавых капканов...
Я осторожно спустился в нашу яму. Подобрал палку потолще, надавил на след.
Капкан не сработал. Я надавил посильнее. Опять не сработал. Топнул по следу каблуком.
Тоска ойкнула. Но капкан снова не сработал. Я выворотил его из земли. Капкан был заварен. В нерабочем состоянии. Буханкин выхватил его у меня, осмотрел, выбросил в лес.
– Нерабочий капкан... – Тоска огляделась. – Непонятно...
– Как раз наоборот, понятно, – сказал я. – Все как раз понятно. Это не капкан, это предупреждение. Нам говорят, что не стоит лезть туда, куда лезть не стоит.
– Это пришельцы, – вмешался Буханкин. – Проявляют чувство присущего им гуманизма. Напугать, но не покалечить! Это в высшей степени похоже на них! Добрый, светлый, избавленный от мракобесия разум...
Буханкин бросил на меня выразительный взгляд.
– А как же случаи массового расчленения скота? – неожиданно спросила Тоска. – Как гуманизм вяжется с вырезанием живьем желудка у несчастных коров? В Америке то и дело твои пришельцы животных калечат!
