Щука шла спокойно, без всякого сопротивления.
– В чем прав? – Генка держал Березку, чтобы она не рванулась.
– В том, что назвал щуку Старым Ником.
– Почему?
– Потому что ее выпустил в реку император Николай, сокращенно Ник. Вот так все получилось.
Витька загнал щуку на желоб и крепко привязал. Щука повиновалась.
– Будет теперь у нас император Николай в фонтане сидеть! – Генка потихоньку потянул Березку на пляж.
Лошадь медленно вышла из воды. Щука лежала смирно, только потихоньку шевелила хвостом и фыркала.
– Получилось! – Генка подхлестнул Березку, и она легко вытянула телегу на высокий берег.
Генка сбегал к воде и вернулся с мокрым сеном. Он стал раскладывать сено поверх щучьей спины, а Витьку послал с канистрами за водой.
– Зачем канистры? – спросил вернувшийся Витька. – А, понятно. Чтобы жабры не пересохли. И сама щука чтобы не пересохла. Рыба какое-то время может дышать нашим воздухом. А задыхаться она начинает оттого, что пересыхают жабры и кожа. Значит, если как следует ее поливать, то вполне можно отвезти ее и за двенадцать километров.
– Соображаешь, – Генка накрывал рыбину влажным сеном. – Но все равно надо поторопиться. Давай, забирайся. А то к фонтану сторож подвалит, придется с ним объясняться.
Витька поставил канистры в телегу, запрыгнул сам. Березка всхрапнула и мелкой рысью побежала по проселку.
Глава 15 Бассейн для Старого Ника
Началось лето. Июнь был теплый и дождливый. Занятия в школе и впрямь перенесли на две недели, и ребята продолжали сидеть за партами, хотя другие школьники уже вовсю отдыхали. А Витьке с Генкой было не до отдыха – приближались экзамены, и друзья к ним усиленно готовились. Генка лучше разбирался в математике и физике, поэтому математику и физику Витька ходил учить к нему. Витьке же легко давались литература, русский язык и биология, и эти предметы они изучали дома у Витьки. К тому же у Витькиных родителей была довольно большая библиотека, и нужную по литературе книжку всегда можно было найти.
И вот, в один из последних дней месяца, Витька ждал своего друга и от нечего делать перечитывал полагающиеся к изучению стихотворения. Генка опоздал на двадцать минут.
– Ты что, Крокодайл, аристократом заделался? – раздраженно спросил Витька. – Опаздываешь, заставляешь себя ждать…
– Вот, – Генка положил на стол объемистую сетку. – На станцию ездил, встречать.
– Что это?
– Тетка прислала. Твоя доля. Там сыр, масло… ну и всякое… Но не это главное. Смотри!
