Генка достал свой швейцарский ножик. Витька дернулся. Генка коварно улыбнулся.
– Ты чего? – спросил Генка.
– А ты чего? – Витька кивнул на ножик. – Зачем ножик достал?
Генка проверил остроту ножика.
– Ты, Витька, решай для себя: что для тебя важнее – палец или жизнь? Жить без пальца возможно, история знает несколько таких примеров. А вот жить под водой довольно затруднительно, не у каждого получится… Палец – чик, и все, нету…
Витька побледнел.
– Да шучу я, придурок! – Генка толкнул Витьку в плечо. – А ты уже совсем позеленел… Все будет тип-топ! Смотри!
Генка прижал ладонь к щучьему боку и провел по направлению к хвосту. На ладони осталась беловатая прозрачная слизь.
– Давай, намазывай палец, пока совсем не распух, – Генка протянул ладонь.
Витька брезгливо набрал пальцем слизь и стал мазать ею палец. Щука вяло ворочала плавниками.
– Теперь тяни и осторожно вращай.
Витька потянул. Кольцо легко соскользнуло с пальца.
– Вот и все, – сказал Генка. – А ты испугался.
Витька поглядел на палец и пнул щуку ногой.
– У, гадина, чуть два раза меня не угробила!
– Щука не виновата, – сказал Генка. – Виновата твоя, Витька, собственная глупость. Кто тебя заставлял палец в кольцо совать? Вот такие типы везде свои пальцы суют, а потом у нас все в стране разваливается. Сователи… И неча на щуку пенять!
– Так ты ее что, отпустить предлагаешь? – удивился Витька. – После всех мучений?! После того, что она нам сделала?
Генка снова принялся думать. В этот раз Генка думал долго. Швейцарский нож раскладывался, складывался и снова раскладывался. Генка ходил по пляжу и пинал в воду сухие коряжины. Затем остановился и сказал:
– У тебя, Витька, неправильный к щуке подход. Ты ее воспринимаешь как разумное существо. А она существо неразумное. Мстить щуке – все равно, что мстить кирпичу, который упал тебе на голову. Это называется антропоцентризм[46].
– Как?
– А так. Это когда человек воспринимает себя самым главным в мире. А так нельзя. И щуку нельзя наказывать с человеческих позиций. Ее надо наказывать со щучьих позиций.
Витька помолчал, а потом сказал:
– Ты вот тут много умничал. А тем не менее так и не ответил на вопрос. Что делать?
– На центральной усадьбе есть фонтан, – сказал Генка.
– Чего? – не понял Витька.
– На центральной усадьбе есть фонтан, – повторил Генка.
– Молодец! – восхитился Витька. – Здорово придумал! Выпустим ее в фонтан, он достаточно глубокий и широкий. Это будет сюрприз! Все пойдут мимо – а в пруду чудище плавает! Только как мы ее потащим, этакую-то махину… Тут кран нужен как минимум…
