— Без соли нам не обойтись, — улыбнулся в ответ зоолог и достал из второго кармана желтоватый корешок, похожий на большую чесночину. — Это таежная лилия, саранка, ее луковица очень богата крахмалом. Во время войны, да и после, это было самое желанное лакомство для ребятни. — Он огляделся по сторонам. — Будем собирать черемшу, а кроме нее сколько еще всяких травок полезных: и медуница, и подорожник, и первоцвет… Можно делать салаты. Конечно, не очень сытно, но все лучше, чем ничего. А ведь еще есть лишайники.
Смотрите, прямо у нас под ногами их два вида — всем известный ягель и исландский мох. На Севере из них варят нечто вроде каши. По питательности не уступают картофелю. Только надо сначала хорошо вымочить в растворе золы, а потом варить.
Лишайник можно и солить, как папоротник. Я пробовал. Достаточно прилично на вкус, если, конечно, сильно есть захочешь… А еще можно по закромам кедровки и бурундука пошарить, горсть-другую орехов отыскать. Так что худо-бедно, но выживем, друзья, тайга с голоду умереть не даст. А сколько в тайге нетрадиционных продуктов питания и на суше, и в воде…
— Что вы имеете в виду? — подозрительно спросил Артем.
— Ну, хотя бы тех же самых лягушек.
— Фу, гадость! — скривилась Агнесса. — Ну почему же гадость? — пожал плечами Рыжков. — Пусть мне объяснят, чем килограмм лягушечьего мяса отличается от килограмма зайчатины или медвежатины? Только за килограммом зайчатины надо еще побегать, а будешь охотиться за килограммом медвежатины, так, того гляди, не только аппетита, но и жизни можно лишиться. А лягушек добывать проще простого. Конечно, вес одной лягушки раз в двадцать меньше, чем зайца, но добыть ее в сто раз легче. А сколько вокруг всяческих грызунов, птиц, насекомых, в конце концов. А в воде, помимо рыбы и лягушек, пруд пруди различных моллюсков…
Ешь — не хочу, просто надо уметь их приготовить.
— Ну, Аркадий Степанович, по вашим словам, тут не тайга прямо, а чуть ли не «Елисеевский» гастроном, — усмехнулась Агнесса. — Скатерть-самобранка, да и только! А ковра-самолета у вас, случайно, в запасе не найдется? Мы ведь около трех километров прошли, и то уже расклеились, а что дальше будет?
— Ради бога, Агнесса Романовна, — поморщился с досадой Незванов, — в кои-то веки подобное приключение выпадает, а вы каркаете!.. Это ж такой классный материал получится: полет на списанном вертолете, угонщики, катастрофа, блуждание по тайге! Скажи кому, не поверят, что все — одновременно и мне одному!
